Kognitivni dražljaji (stres) aktivirajo (alarmna faza stresne reakcije) neposredno pot simpatičnega živčnega sistema "možgansko-nadledvična medula" s proizvodnjo kateholaminov (adrelanina in noradrenalina, dopamina).
Kognitivni ali nekomnitivni dražljaji (fizična sredstva, bakterije, virusi, toksini itd.) Inducirajo proizvodnjo CRH (kortikotropin realizirajočega hormona) v hipotalamusu in imunskem sistemu (limfociti). CRH pa lahko spodbudi sproščanje ACTH (adrenokotikotropni hormon) iz iysis in IL-1 (interlevkin-1) iz makrofagov. IL-1 pa lahko povzroči povečanje proizvodnje CRH iz hipotalamusa in ACTH iz iysis ali limfocitov B (reakcija osi hipotalamus-hipofiza-nadledvična žleza v fazi odpornosti stresne reakcije). Glukokortikoidi, ki jih proizvajajo nadledvični žleze , ki ga stimulira ACTH, in parasimpatični živčni sistem "izklopi" vse (faza izčrpanosti stresne reakcije).
