»Barva kože in melanin
Melanin ima v bistvu zaščitno funkcijo, saj ščiti genom pred škodljivim delovanjem ultravijoličnih žarkov, blizu jedra keratinocitov pa tvori nekakšen zaščitni zaslon, ki deluje kot filter, ki absorbira in odbija del sončnega sevanja.
Za zaščito pred sončnim sevanjem organizem sproži tudi pomožni proces, ki spodbuja proliferacijo stratum corneuma in spodbuja odebelitev povrhnjice.
Količina in porazdelitev melanina v koži se razlikujeta tudi glede na številne parametre, povezane z narodnostjo, starostjo (otroška koža je manj zaščitena pred sončnim sevanjem) in telesno regijo (najbolj izpostavljena območja so bolj pigmentirana, vendar tudi pokrita območja, npr. areola dojke ali anogenitalna območja).
Navade in življenjske razmere vplivajo tudi na porazdelitev melanina. V tem pogledu je zemljepisna širina nedvomno eden najbolj zanimivih in vplivnih vidikov.
Posamezniki, ki naseljujejo ekvatorialne regije, imajo na splošno temnejšo kožo kot nordijske populacije, ki imajo, nasprotno, posebno bledo polt. Te razlike niso naključne, ampak izhajajo iz naravnega procesa evolucijske selekcije, ki izbere in ohrani le tiste lastnosti, ki so potrebne za ohranitev in izboljšanje vrste. Tisočletje po tisočletju je naravna selekcija koristila temnopoltim posameznikom v tropskih regijah in bledopoltim posameznikom v severnih regijah.
V tropih je velika prisotnost melanina bistvena za zaščito kože pred poškodbami zaradi sončnega sevanja (melanoma). Zdi se, da je poleg tega splošno znanega vidika najpomembnejša regija, na kateri temelji proces izbire in diferenciacije, sposobnost temne kožo, da prepreči uničenje folatov zaradi močne izpostavljenosti ultravijoličnim žarkom. Folat ali vitamin B9 je med nosečnostjo izjemno pomemben, saj njegovo pomanjkanje spremlja veliko tveganje za spremembe v nevronski cevi (embrionalna tvorba, namenjena oblikovanju kanala, ki obdaja hrbtenjačo). Če je v prehrani matere nizka vsebnost folatov, se lahko nevralna cev zarodka razvije nenormalno in povzroči zelo resne bolezni, kot je spina bifida. Folat je prav tako bistven za moško plodnost, saj sodeluje v procesu spermatogeneze, ki se zaradi pomanjkanja teh vitaminov upočasni in povzroči sterilnost.
Če povzamemo: UVA, ki imajo visoko penetracijsko moč, uničujejo folate v krvi in ogrožajo razmnoževanje vrste. Temna koža preprečuje uničenje folatov, ki ga povzroča UV, zato je koristna lastnost za ekvatorialne populacije.
V nordijskih državah, kjer je sončno sevanje šibko, je svetla barva kože bistvena za zagotovitev ustrezne sinteze vitamina D. Ta vitamin je bistven za črevesno absorpcijo kalcija, torej za zdravje skeletnega sistema.
V nordijskih državah je sončno sevanje manj intenzivno in za zagotovitev "ustrezne sinteze vitamina D je pomembno, da koža ujame čim več.
VPRAŠANJE: Zakaj imajo Arktiki, na primer Eskimi, precej temno kožo? Verjetno zato, ker je njihova prehrana naravno bogata s kalcijem (ribe) in temna barva kože (<vitamin D) ni omejevalni dejavnik za zdravje kosti.
VPRAŠANJE: Zakaj imajo ženske vseh populacij na splošno svetlejšo kožo (3-4%) kot moški? Potrebe po kalciju pri ženskah so večje kot pri moških, zlasti med nosečnostjo in dojenjem. Spomnimo vas, da je za spodbujanje absorpcije tega minerala potrebna čista koža, saj ta lastnost zagotavlja večjo sintezo vitamina D s posledičnim povečanjem absorpcije in fiksacije kalcija v kosteh.
NASTAVI: barva oči "
