Splošnost
Zenica je "krožna odprtina, ki se nahaja v središču šarenice", ki omogoča svetlobi vstop v zadnji del očesnega zrkla.
Videz in struktura
Zenica se nahaja približno 3 mm od teme roženice. Ob opazovanju je ta majhna luknja v središču šarenice videti črna, saj večino svetlobe, ki lahko prehaja skozi roženico in kristalno, absorbirajo tkiva v očesu. Določena količina svetlobe pa se lahko odseva in v posebnih situacijah naredi zenico "svetlečo".
V normalnih pogojih se premer zenice giblje med 2 in 5 mm. Zenica se razširi, da vstopi v več svetlobe (midriaza) in se skrči, ko mora manj vstopiti (mioza).
Zoženje in razširitev zenic
Šarenica je sestavljena iz ohlapne vezne strome, bogate s pigmentiranimi celicami, in spredaj obložene z endotelijskim tkivom. iris. namesto tega ima radialno razporejene gladke mišične celice, ki sestavljajo razširitveno mišico zenice.
- Celice, ki sestavljajo zožilno mišico, so razporejene tako, da tvorijo koncentrične obroče okoli zenice in ko se skrčijo, se premer zenice zmanjša, kar povzroči zoženje (miozo). Dejavnost zožilne mišice uravnavajo parasimpatični nevroni.
- Razširitvena mišica je organizirana v polmer in jo ortosimpatična inervira; ko se skrči, povzroči povečanje premera zenice (midrijaza). Zato krčenje radialnih mišic povzroči razširitev zenice.
Zakaj se zenica spremeni v velikosti, ne da bi to opazili?
Učenčev odziv je neprostovoljni refleks: v primeru močne svetlobe njegovo zoženje omogoča, da se fotoobčutljive celice mrežnice ne poškodujejo. Nasprotno pa pri šibki svetlobi njegova širitev služi za zajemanje čim več svetlobe.
Midriaza
Beseda "midriaza" prihaja iz grščine "amadros", kar pomeni temno in označuje razširitev zenice.
S fiziološkega vidika se zenica zaradi prilagoditve očesa na temo prehodno razširi.Ta reakcija lahko sledi tudi intenzivnim čustvom, kot so tesnoba, razburjenje ali strah.