Anatomija
Debelo črevo je votel organ (ali notranji organi), ki se nahaja v predelu trebuha, dolg približno en meter in pol, ki se začne na ravni ileocekalne zaklopke, končnega dela tankega črevesa in konča z danko in analni kanal. Sestavljen je iz več delov: slepo črevo, naraščajoče debelo črevo, prečno debelo črevo, padajoče debelo črevo in sigma.
Steno debelega črevesa od znotraj navzven tvori več plasti: sluznica, submukoza, mišičnjak in seroza.
Sluznico v bistvu sestavljata dve vrsti celic:
- epitelijske, valjaste oblike, ki imajo funkcijo reabsorpcije vode in soli.
Na zunanji površini imajo tisto, ki gleda proti lumnu (kanalu, skozi katerega prehajajo hranila in iztrebki), vrsto invaginacij, imenovanih kripte, ki imajo namen povečati vpojno površino;
- sluzaste čaše, ki imajo funkcijo izločanja sluznice in viskozne snovi v lumnu, tako da jih mažejo in olajšajo prehod blata.
Submukoza se nahaja tik pod sluznico in je zelo bogata z žilnimi in limfnimi strukturami ter z živčnimi vlakni, ki uravnavajo peristaltiko (pogonsko gibanje črevesja, ki spodbuja napredovanje blata proti danki).
Mišico sestavljata dve plasti mišičja: še ena notranja s prečnim tokom in ena zunanja z vzdolžnim tokom. Črevesju dajejo značilen sakuliran videz.
Seroza, imenovana tudi peritoneum, je globalna zunanja obloga celotnega debelega črevesa in tudi vseh drugih trebušnih organov in notranjih organov.
Fiziologija
Zelo pomembna funkcija debelega črevesa je absorpcija vode in elektrolitov (soli) v velikih količinah: izračunano je, da je količina tekočine, ki priteče v naraščajoče debelo črevo iz terminalnega trakta tankega črevesa (ileum) 800-1800 ml na dan, od tega se z blatom izloči le 40-400 ml.
Debelo črevo je obdarjeno tudi z izločevalno aktivnostjo, ki jo večinoma predstavlja proizvodnja sluzi in imunoglobulinov (protiteles), ki bi z imunskega vidika na celotni sluznici debelega črevesa opravljala mazalno in zaščitno vlogo.
Glavna funkcija pa ostaja napredovanje njene vsebine in se izvaja zlasti z dvema vrstama krčenja: segmentnimi, ki se kažejo kot stalna obročkasta gibanja, ki lahko povzročijo razdrobljenost vsebine debelega črevesa, in pogonski (peristaltični), ki se pojavljajo občasno, pogosto kot refleks, večinoma po zaužitju hrane, namenjen napredovanju prej razdrobljenega materiala.
Prihod blata v danko, ki razteza stene črevesja, določa začetek refleksa na defekacijo, ki vključuje prehod blata v analni kanal in njihovo odstranitev z evakuacijo, s prostovoljnim nadzorom defekacije.
