Arterije so krožni membranski kanali, ki se uporabljajo za transport krvi iz srca do vseh tkiv organizma; ko se oddaljijo od nje, nastanejo veje, ki se postopoma zmanjšujejo v premeru, dokler ne pritečejo v kapilarno mrežo. še zdaleč niso le inertni kanali; v resnici govorimo o dinamičnih strukturah, ki se lahko krčijo in širijo kot odziv na potrebe organizma.
Razvrstitev arterij
Kontraktilnost in elastičnost sta značilnosti, ki so različno zastopane pri različnih vrstah arterij. Glede na njihove strukturne posebnosti ločimo:
velike arterije ali elastične arterije: imajo premer, ki presega 7 mm, z veliko režo in posebno elastično steno, ki je potrebna za blaženje močnih pritiskov, ki jih na srce daje kri. Imenujejo jih tudi prevodne arterije; primer so aorta in njene glavne veje ter pljučne arterije.
Arterije srednjega kalibra ali mišične arterije: imajo premer med 2,5 in 7 mm, z veliko vrzeljo in močno, a ne preveč elastično steno; ponujajo tudi nizko odpornost na pretok krvi. Veljajo za distribucijske arterije; primer so koronarna in ledvična arterija.
Arterije ali arteriole majhnega kalibra: bogati z mišičnim tkivom, imajo majhno vrzel in debelo ter krčljivo steno, zahvaljujoč kateri uravnavajo in nadzorujejo upor pretoka v kapilarni strugi. Upravlja jih bogata inervacija simpatičnih vlaken in različni lokalni dejavniki. Arteriole predstavljajo skrajne razvejanosti arterijskega drevesa in se nadaljujejo v kapilarah.
Kot rečeno, se kaliber in elastičnost arterij postopoma zmanjšujeta od aorte proti obrobju, komponenta gladke mišice pa se posledično povečuje. Tudi krvni tlak in hitrost se zmanjšujeta, ko se odmikate od srca; skupni prečni prerez pa se poveča, ker je kaliber vsote stranskih in končnih vej vsake arterije vedno večji od tistega v izvorni posodi. Zato obstajajo postopni prehodi iz ene vrste arterij v drugo, zato je mogoče identificirati tudi arterije mešanega tipa, ki imajo vmesne značilnosti med različnimi vrstami žil.
Vse arterije nosijo kri, bogato s kisikom.Izjema so pljučna arterija, ki nosi deoksigenirano kri v pljuča - kjer rdeče krvne celice sproščajo ogljikov dioksid, da se obogatijo s kisikom - in popkovnične v plod. Zato govorimo o sistemskih arterijah, ki označujejo krvne žile, odgovorne za transport kisikove krvi iz srca v preostali del telesa, in o pljučnih arterijah, ki se uporabljajo za transport deoksigenirane krvi iz srca v pljuča; posledično pljučne vene, za razliko od sistemskih, prenašajo kri, bogato s kisikom.
Stene arterij
Steno vseh arterij sestavljajo tri koncentrične tunike: intimna, notranja, srednja in adventitijska (ali zunanja rjava).
Intimna rjuhaali preprosto intimno, predstavlja najglobljo plast stene posode; omejuje lumen in ga tvori tanka plast endotelijskih celic, ki počiva na enako majhni plasti vezivnega tkiva; deluje kot zaščitni premaz in zagotavlja regulacijo transporta materiala med krvjo in tkivi. Celice, ki ga sestavljajo, imajo zelo pomembne vloge, ki jih je treba na nek način še razjasniti, na primer sproščanje parakrinih snovi, ki lahko uravnavajo pretok krvi.
Srednja rjuha sestavljen je iz celic gladkih mišičnih vlaken in elastičnih vlaken; na splošno je najdebelejša in najbolj spremenljiva glede na kaliber in vrsto arterije. Srednja tunika ima namen posvetiti elastičnost posode (v arterijah velikega kalibra je elastičnih vlaken veliko, kontraktilnih pa relativno malo) in kontraktilnosti (v mišičnih arterijah prevladuje vsebnost gladkih mišic elastika).
Naključna rjuha, bolj zunanji, je sestavljen iz ohlapnega vezivnega tkiva s snopiči celic gladkih mišičnih vlaken in ima predvsem zadrževalni namen; v vazah velikega in srednjega kalibra vsebuje i vasa vasorum (majhne žile, ki oskrbujejo in hranijo žilne stene) in i živčna vasorum (simpatična vegetativna vlakna, ki so v bistvu odgovorna za nadzor gladkih mišičnih vlaken vmesne tunike).
Med eno in drugo tuniko so elastične plošče; notranja elastična folija je gosta elastična membrana, ki ločuje intimo od medijev, medtem ko manj razvita zunanja elastična lamina predstavlja zunanjo mejo medijske tunike.
Arteriole in glavne arterije "
