V Italiji je nošenje maske za pokrivanje nosu in ust med varnostnimi ukrepi, ki so koristni za zadrževanje in obvladovanje nalezljive bolezni, v povezavi z drugimi priporočili za preprečevanje širjenja virusa SARS-CoV-2, kot je npr. pravilna higiena rok in socialna distanca.
Maske dejansko omejujejo širjenje virusov v zraku z različno učinkovitostjo, odvisno od vrste in pravilnih načinov uporabe.
Koronavirus, odgovoren za bolezni dihal COVID-19 (SARS-Cov-2), je virus, ki se prenaša z ene osebe na drugo predvsem po zraku: patogen ima dimenzije v premeru 100-150 nanometrov in ga prenašajo tekoči delci (kapljice) ), ki se oddajajo med dihanjem ali pogovorom. Za okužbo s koronavirusom 2019-nCoV je treba vzpostaviti tesen stik z okuženim primerom (na primer v skupnem zaprtem okolju, bivanju v isti hiši itd.) ali izpostavljenosti kapljicam .