Osteoporoza je bolezen kosti, zaradi česar so bolj krhke in nagnjene k zlomom. Pri osebi z osteoporozo je kostno tkivo tanko in kostna masa manjša od običajne. V določenih mejah je pri starejših ta izguba kostnega tkiva normalen pojav, ki spremlja proces staranja, vendar obstajajo številni dejavniki, ki lahko pospešijo nastanek osteoporoze; na primer, znano je, da je kritičen trenutek za ženske ki ga predstavlja vstop v menopavzo. Tudi zaradi tega osteoporoza v povprečju prizadene ženski spol 4 -krat bolj kot moški. Pomembna značilnost osteoporoze je, da je "tiha bolezen". "Tihi pridevnik" naj bi poudaril splošno odsotnost simptomov, vsaj v zgodnjih fazah. Pravzaprav sprva izguba kosti ne povzroča simptomov ali motenj pri pacientu, ki pogosto opazi težavo šele po zlomih, ki jih povzroči krhkost kosti. Kolk, stegnenica, zapestje in vretenca so najbolj nagnjeni k osteoporoznim zlomom. Iz tega razloga je pomembno, da redno preverjate zdravje svojih kosti s ciljno usmerjenimi diagnostičnimi testi, kot je računalniška mineralometrija kosti. Kot bomo bolje videli v naslednjem videu, je pravzaprav osteoporozo mogoče preprečiti in zdraviti; zato je zaradi zgodnje diagnoze in ustreznega zdravljenja mogoče upočasniti njeno napredovanje in zmanjšati tveganje za nastanek zloma.
Da bi razumeli, kaj se dogaja v kosti, prizadeti zaradi osteoporoze, se moramo najprej spomniti nekaterih vidikov, ki se nanašajo na anatomijo in delovanje skeletnega sistema. Okostje, ki predstavlja ogrodje našega telesa, je sestavljeno iz kosti in hrustančnega tkiva. Ta skeletna struktura opravlja več funkcij, na primer podpira telo, sodeluje z mišičnim sistemom, ki omogoča gibanje in ščiti vitalne organe, kot so možgani, hrbtenjača, srce in pljuča. Poleg tega kosti predstavljajo rezervo mineralnih soli, zlasti kalcija in fosforja ter drugih snovi, ki jih telo črpa zlasti pri patoloških stanjih ali pomanjkanju hrane. Kolikor ste morda razumeli, je kost nekoliko posebna tkanina. Osnovno organizacijo kostnega tkiva sestavlja približno tretjina organske snovi in dve tretjini anorganske snovi, torej mineralnih soli. Organska komponenta tvori neke vrste ogrodje, sestavljeno iz različnih vrst beljakovin, na primer kolagena, ki daje kostim elastičnost in kohezijo. Anorganska komponenta, sestavljena večinoma iz hidroksiapatita, daje okostju trdoto in odpornost. Ta posebna struktura daje kosti resnično izjemne lastnosti. Rezultat je pravzaprav trdna struktura, obdarjena s precejšnjo mehansko odpornostjo, a hkrati elastična in prožna.
V nasprotju s tem, kar mnogi verjamejo, je celo kost "živo" tkivo našega telesa. Pomislite na primer na spremembe, ki jih doživi med rastjo in razvojem, ali na dejstvo, da se okostje vsakih 8-10 let popolnoma obnovi. Kostno tkivo je pravzaprav podvrženo neprekinjenemu procesu obnavljanja, ki traja vse življenje. Ta proces, imenovan preoblikovanje kosti, poteka s posebnimi mehanizmi uničenja in rekonstrukcije, ki jih upravljajo specializirane celice, imenovane osteoblasti in osteoklasti. Obe celici nenehno nadzorujeta in vzdržujeta pravo raven mineralizacije kosti, vendar to počneta z nasprotnimi mehanizmi. Osteoklasti v resnici porušijo majhna območja stare ali poškodovane kosti, medtem ko osteoblasti obnovijo nove strukturne dele kosti in zapolnijo mikroskopske vrzeli, ki jih pustijo osteoklasti. Skratka, osteoklasti uničujejo, medtem ko se osteoblasti gradijo in delujejo med seboj v ravnovesju. V življenju pa se lahko pojavijo pogoji, v katerih je količina kosti, ki jo reabsorbirajo osteoklasti, večja od tiste, ki jo proizvajajo osteoblasti. V praksi količina novonastale kosti ne zadošča za nadomestitev tiste, ki je bila porušena v fazi resorpcije. Če to neravnovesje traja dlje časa, se kostno tkivo izčrpa in pojavi se osteoporoza.
Povedali smo že, da glavni zaplet osteoporoze predstavljajo zlomi. Kostno tkivo, ki postaja bolj krhko, ne prenese normalnih fizioloških obremenitev. Kosti se zato lahko zlomijo tudi zaradi nepomembnih travm, če ne spontano. Ne samo. Tanjšanje kosti in krhkost sta tudi nagnjeni k spremembam v skeletni arhitekturi. To pomeni, da se lahko na primer pojavijo odstopanja ali drobljenje hrbtenice, ki jih lahko spremljajo bolečine, na primer bolečine v hrbtu, in težave pri stojanju. Pri osteoporozi je lahko zmanjšanje kostne mase posplošeno in zato vključuje celotno okostje ali pa prizadene samo ali zlasti nekatere kostne segmente. stegnenice, zapestja in nadlahtnice.
Poleg senilne osteoporoze, torej povezane s staranjem, lahko bolezen obstaja v različnih oblikah. V zvezi s tem je preprosta razvrstitev sestavljena iz ločitve primarne osteoporoze od sekundarne. Primarna osteoporoza vključuje postmenopavzalno obliko, torej po menopavzi, in senilno obliko. Sekundarna osteoporoza pa izhaja iz drugih zdravstvenih stanj ali dolgotrajne uporabe nekaterih zdravil, ki lahko prispevajo k izgubi kostne mase. Zdaj pa poglejmo najpogostejše oblike osteoporoze nekoliko podrobneje. Postmenopavzalna osteoporoza je povezana z naravnim upadom estrogena, ki se pojavi ravno v menopavzi. Ti spolni hormoni so pravzaprav potrebni tudi za normalno presnovo kosti, zato je njihovo pomanjkanje nagnjeno k osteoporozi, zato ni presenetljivo, da so ženske, ki zgodaj vstopijo v menopavzo, torej pred 40. letom, bolj izpostavljene nevarnosti osteoporoze. Dell "senilna osteoporoza pa smo že govorili, da se pojavlja v poznejši starosti, po 65-70 letih. Prizadene oba spola, a kot smo videli, ima raje ženskega. V določenih mejah predstavlja tudi fiziološki proces, saj je celo kostno tkivo namenjeno staranju, sčasoma pa se postopoma kvantitativno in kvalitativno zmanjšuje. Če gre za sekundarno osteoporozo, je to pogosto posledica dolgotrajnih medicinskih terapij, ki vključujejo jemanje kortikosteroidov, nato kortizona in derivatov. Druga zdravila, kot so antiepileptiki, imunosupresivi in ščitnični hormoni, lahko prav tako spodbujajo težave z osteoporozo. Med patologijami, ki lahko spodbujajo nastanek osteoporoze, moramo najprej omeniti nekatere endokrine bolezni, kot so Cushingova bolezen, hipertiroidizem in hipogonadizem. Vendar pa lahko nekatere bolezni prebavil, na primer sindrom malabsorpcije, celiakija in Crohnova bolezen, osiromašijo kostno tkivo. Poleg tega ne smemo pozabiti, da se osteoporoza lahko pojavi tudi v primeru dolgotrajne imobilizacije, na primer po zlomu, ob pomanjkanju kalcija, kroničnih obstruktivnih boleznih bronhijev in pljuč, multiplem mielomu, revmatoidnem artritisu ali nekaterih malignih novotvorbah. Nenazadnje tudi vloga življenjskega sloga, ki lahko močno vpliva na tveganje za nastanek osteoporoze. Na primer, prehrana z nizko vsebnostjo kalcija in sedeči način življenja spodbujata šibkost kosti. Drugi dejavniki, ki povečujejo možnost izgube kosti. Razvoj osteoporoze so genetska nagnjenost, prekomerna vitkost, zloraba alkohola in kajenje cigaret.
