Danes bomo govorili o kolorektalnem raku, ki je v Italiji druga najpogostejša neoplazma in hkrati tudi drugi vzrok smrti zaradi raka. V tem prvem videu bomo skupaj videli, kaj je to in kateri dejavniki lahko prispevajo k njegovemu nastopu. V naslednji epizodi bomo namesto tega analizirali teste za diagnozo in možnosti zdravljenja.
Kolorektalni rak vključuje zadnji del črevesja, imenovan debelo črevo ali debelo črevo. Na kratko vas spomnim, da je debelo črevo zadnji del prebavnega sistema. Njegov videz je videti kot velika cev, ki se začne od slepega črevesa, nadaljuje v debelem črevesu, konča v danki in se odpira navzven skozi anus. Natančneje, debelo črevo in debelo črevo torej nista ravno sinonima del, čeprav prevladujoč, debelega črevesa. Glavna funkcija debelega črevesa je ponovna absorpcija mineralnih soli, vode in vitaminov, ki jih proizvaja lokalna bakterijska flora, poleg tega pa spodbuja napredovanje blata in njihovo kopičenje v rektalni ampuli, preden se izloči navzven. Rak debelega črevesa in danke nastane zaradi nenadzorovanega razmnoževanja nekaterih celic, ki sestavljajo sluzno površino organa, zato govorimo o najgloblji sluznici črevesne stene, tisti, ki je v neposrednem stiku z blatom. V nekaterih primerih ta tumor izvira iz že obstoječega črevesnega polipa Tveganje za degeneracijo polipa v tumor je na splošno majhno, vendar se pri nekaterih vrstah polipov in pri velikih polipih znatno poveča.
Kako odkriti kolorektalni rak Na žalost, tako kot mnogi drugi raki, tudi debelo črevo dolgo časa ne kaže znakov. Na alarmantne zvonce, na katere morate biti pozorni, sta izguba krvi z blatom in vztrajna sprememba črevesnih navad; v praksi je zdravniški pregled priporočljiv, ko nastopi dolgo obdobje nerazložljivega zaprtja ali če se menjava obdobja zaprtja in driske. Da bi se izognili nepotrebnemu alarmiranju, se spomnim, da so sledi krvi v toaletnem papirju na splošno znak analnih razpok ali hemoroidov, ki so veliko bolj razširjene in pogoste motnje kot rak debelega črevesa. Tudi spreminjanje črevesnih navad lahko prepozna druge temeljne vzroke, ki nimajo nobene zveze z rakom. Vendar pa je dobro, da ne podcenjujemo vseh teh simptomov. Ko kolorektalni rak vstopi v napredovalo fazo, postanejo simptomi bolj specifični. Bolečine v trebuhu, kolike lahko se pojavijo slabost in bruhanje, odvajanje obilne sluzi z blatom in tenezmi ali stalna želja po evakuaciji.Poleg tega lahko opazimo anemijo, hitro izgubo telesne teže ali emisije. Tako kot drugi raki lahko tudi kolorektalni rak povzroči metastaze; to pomeni, da se lahko bolezen razširi tudi na druga mesta, razen na debelo črevo, zaradi širjenja neoplastičnih celic. Metastaze kolorektalnega raka se večinoma pojavljajo v jetrih zaradi povezave obeh organov skozi portalno veno. Kolorektalni rak enako prizadene moške in ženske; po zadnjih podatkih italijanskega združenja za registracijo raka zavzema tretje mesto po pojavnosti pri moških, po raku prostate in pljuč, ter drugo mesto pri ženskah po raku dojke. V Italiji so zato številke impresivne; približno 38.000 novih vsako leto se odkrijejo primeri raka debelega črevesa in danke, ki so pogosto povezani s staranjem, povečanje pojavnosti v zadnjih letih v veliki meri razlaga s splošnim povečanjem povprečne starosti prebivalstva; poleg tega je treba z izvajanjem velikih posplošenih presejalnih programov poudariti povečanje občutljivosti za problem. Drugo zelo pomembno dejstvo je, da se je v zadnjih letih zmanjšala umrljivost. Učinkovit prispevek v tem smislu dajejo predvsem ustrezne informacije, preventivni posegi in zgodnja diagnoza. Napredek je bil dosežen tudi na področju terapije: približno 60% bolnikov z diagnozo kolorektalnega raka je dejansko živih 5 let po diagnozi. Kolorektalni tumorji so pravzaprav z biološkega vidika na splošno neoplazme z nizkim malignim potencialom. Zato je zdravljenje, če se začne zgodaj, na splošno kurativno.
Predvidevali smo, da se večina kolorektalnih rakov razvije iz neoplastične transformacije že obstoječih lezij, tako imenovanih črevesnih polipov. To so majhne izbokline sluznice zaradi spremenjene celične proliferacije, vendar sprva benigne. Med različnimi vrstami polipov so najnevarnejši adenomatozni, saj imajo, če ostanejo na mestu, dobre možnosti, da se v kratkem času razvijejo v maligne oblike. Presejalni testi, kot sta iskanje sledi okultne krvi v blatu in kolonoskopija, lahko pomagajo pri zgodnji identifikaciji polipov, da jih odstranimo in tako preprečimo nastanek malignih tumorjev. Dodati je treba, da je tako imenovana "adenoma-karcinomska sekvenca" zdaj znana; to so vse tiste faze, ki iz normalne celice črevesne sluznice, ki prehajajo skozi nastanek polipov, vodijo v nastanek tumorja. Ne da bi se preveč spuščali v podrobnosti, je napredovanje bolezni posledica kopičenja vrste sprememb na ravni genov, ki jih je mogoče poudariti s posebnimi diagnostičnimi preiskavami. Kar zadeva dejanske vzroke, ti še niso popolnoma pojasnjeni. Verjetno ni "enotnega vzroka; tumor izhaja iz" interakcije med genetskimi dejavniki, zapisanimi v naši DNK, in posebnimi okoljskimi dejavniki. Vemo, na primer, da se možnosti za nastanek kolorektalnega raka povečajo ob prisotnosti drugih patoloških stanj, kot so kronične vnetne črevesne bolezni. Pravzaprav imajo ljudje z ulceroznim kolitisom ali Crohnovo boleznijo veliko tveganje za nastanek črevesne malignosti; zlasti se to tveganje povečuje zlasti s povečanjem trajanja bolezni.Kot je bilo omenjeno, je možno dedovati nagnjenost za nastanek kolorektalnega raka od staršev; zato so v izvorni družini primeri patologij zaradi specifične genetske spremembe, je priporočljivo, da se posveti največ pozornosti in redno opravlja presejalne teste. Med temi patologijami je treba opozoriti na družinsko adenomatozno polipozo, Lynchov sindrom in Gardnerjev sindrom. Tudi v zvezi z genetsko nagnjenostjo je bilo ugotovljeno, da je verjetnost razvoj kolorektalnega raka se poveča, če obstajajo primeri sorodnikov prve stopnje - torej staršev, sorojencev ali otrok - prizadetih zaradi iste neoplazme.
Če pogledamo okoljske dejavnike, je prehrana najpomembnejši dejavnik tveganja.Več znanstvenih študij kaže zlasti, da lahko visokokalorična prehrana, bogata z živalskimi maščobami in rdečim mesom, vendar z malo vlaknin, poveča tveganje za nastanek tega raka. Nasprotno, zdi se, da ima prehrana, bogata s sadjem, zelenjavo in polnozrnatimi žitaricami, zaščitno vlogo. Vendar je treba opozoriti, da napačne prehranjevalne navade verjetno niso edini vzrok za kolorektalni rak; vsekakor lahko v negativnem smislu še vedno prispevajo k prisotnosti drugih predisponirajočih dejavnikov. Med temi se spomnimo tudi kajenja, debelosti, nizke telesne aktivnosti in zlorabe alkohola. Tako kot pri drugih vrstah raka se tveganje za nastanek bolezni s starostjo povečuje. Čeprav se kolorektalni rak lahko pojavi v kateri koli starosti, je bolezen redka pri mladih in je pogostejša od 50. leta dalje. Od te starosti se dejansko priporočajo preventivni ukrepi, na primer iskanje skrite krvi v blatu in kolonoskopija. Prvega priporočamo enkrat letno ali vsaka dva, drugega, vsekakor manj cenjenega, a bolj zanesljivega, pa lahko ponovimo celo enkrat na 10 let.
