Tetovaža pomeni trajno dekorativno in / ali simbolično obliko na koži. Prej so to večinoma delali z indijskim ali ogljenim ali lojevim črnilom. Dandanes se bolj uporabljajo črnila, ki vsebujejo industrijske pigmente. Obstajajo črnila različnih barv in celo prozorno črnilo, ki reagira samo na črno svetlobo: ta vrsta tetovaže se imenuje "UV" ali "Blacklight" tattoo. Tatoo velja za vrsto trajna telesna sprememba.
Tehnika tetoviranja je sestavljena iz "injiciranja" črnila neposredno pod kožo z iglami ali drugimi ostrimi predmeti. Črnilo se tako odlaga spodaj med dermisom in povrhnjico. Globina injiciranja se giblje od 1 do 4 mm, odvisno od vrste kože in vključenih delov telesa, najdebelejša območja so v zadnjem delu telesa, na komolcih in kolenih.
Tetoviranje se že tisočletja izvaja po vsem svetu. To je mogoče storiti iz simbolnih, verskih ali estetskih razlogov. V mnogih civilizacijah celo velja za obred prehoda, "zahvaljujoč" bolečini, ki jo povzroča med ustvarjanjem.To je bil tudi način označevanja, ki se uporablja za identifikacijo sužnjev, zapornikov ali hišnih ljubljenčkov.
