Bolečina: od česa je bolečina odvisna?

The bolečina gre za "čutno izkušnjo, ki jo na ravni centralnega živčnega sistema dojemamo kot neprijetno" čustvo.

Izraz nocicepcija se nanaša na vse tiste mehanizme prenosa bolečega dražljaja z obrobja na centralni živčni sistem; interakcija različnih možganskih področij, ki obdelujejo nociceptivni signal, omogoča, da se ozavesti, tako da imate dojemanje bolečine. To dojemanje bolečine lahko razdelimo na različne komponente:

komponenta občutljivo-diskriminatorno ki omogoča lokalizacijo dražljaja in količinsko opredelitev njegove kakovosti in intenzivnosti;
komponenta čustveno-čustveno ki je sestavljen iz tega, da se posameznik na govor čustveno odzove na bolečino;
komponenta kognitivno-evalvacijski, ki je sestavljen iz sposobnosti ocenjevanja bolečine glede na prejeto izobrazbo in družbeni kontekst.

Bolečino delimo tudi na akutno bolečino, ki je posledica vnetnega procesa, in kronično bolečino; slednje traja dolgo časa in je posledica spremembe živca, ki, če se podaljša, spremeni njegovo fiziološko strukturo.
Če podrobno analiziramo pot bolečega dražljaja od obrobja do centralnega živčnega sistema, gre za naslednje:

nociceptorji: so detektorji bolečih dražljajev na različnih ravneh; narava dražljaja je lahko kemična, mehansko-fizikalna ali toplotna;
dražljaj se nato vodi vzdolž nociceptivnih vlaken, nato do senzoričnega živca in nato do hrbteničnega živca; nociceptivna vlakna so lahko nemijelinizirana, v tem primeru počasi prenašajo dražljaj in so odgovorna za dolgočasno bolečino, ali mielinizirana, ali pa lahko hitreje prenašajo dražljaj in so odgovorna za pekočo bolečino;
hrbtenični živec doseže sivo snov hrbtenjače, kjer na ravni hrbteničnih rogov tvori dva snopa: spinotalamični snop, ki prenaša dražljaje kožnega, somatskega in visceralnega tipa, ki gre navzgor po meduli do talamusa; in spino-retikularni žarek, ki prenaša somatske in visceralne dražljaje
Ko pridemo v CNS, se dražljaj analizira in integrira v različne ravni:

Na ravni bulbarja so za analizo dražljaja vključena nekatera jedra, od tod odhajajo: padajoče poti, ki lahko z nevrotransmiterji modulirajo boleče zaznavanje; druga vlakna, ki dosežejo mišice, da omogočijo motorično reakcijo na boleč dražljaj; in druga vlakna še vedno dosežejo srčno -žilni in dihalni sistem.
Na mezencefalni ravni so čustvene reakcije na bolečino, od tod se odcepijo vlakna, ki uravnavajo nevroendokrino reakcijo.
Na ravni talamusa (možganska skorja) obstaja senzorično-diskriminatorna percepcija bolečine, to je izvor dražljaja, kakovost in količina, ki bo ustrezala motoričnim in senzoričnim reakcijam, so lokalizirani.
Te ravni predstavljajo padajoče poti bolečine, ki modulirajo njeno zaznavanje na nad-spinalni ravni, v periakveduktalni sivi snovi in v ventro-medialni regiji žarnice. Modulacija bolečine se pojavi predvsem s sproščanjem nevrotransmiterjev endogeni opioidi; njihova produkcija se razlikuje od posameznika do posameznika, zato govorimo o "pragu bolečine". Spuščajoče se poti ciljajo na spinalne nociceptivne nevrone in internevrone (zaviralne ali ekscitacijske); isti nevroni naraščajočih spino-talamičnih poti.

Na koncu bi lahko povzeli, če rečemo, da naraščajoče poti prenašajo dražljaj z obrobja na CNS, medtem ko padajoče poti zmanjšujejo bolečinski dražljaj in ga vračajo na osrednjo raven.