Porazdeljene na ravni trupa so inspiracijske mišice razdeljene na glavne in pomožne.
Glavne inspiracijske mišice so protagonisti inspiracijske faze dihanja v mirovanju; dodatne inspiracijske mišice pa podpirajo delovanje glavnih inspiracijskih mišic, ko dihanje postane prisilno.
Vdihavalne mišice so razporejene po trupu, večinoma na ravni prsnega koša.
Inspiracijske mišice, odporne proti utrujenosti, spadajo v kategorijo progastih mišic (ali skeletnih mišic ali prostovoljnih mišic); njihov pomemben del pa je, da krčenje ne narekuje samo prostovoljna "živčna aktivnost (tako kot vse druge skeletne mišice), ampak tudi" neprostovoljna živčna aktivnost (na primer gladke mišice).
To ni presenetljivo: nehoteno krčenje mišic za vdihavanje je povezano s pretežno nezavedno naravo dihanja; še več, če ne bi bilo tako, bi se moral človek nenehno vključevati v aktiviranje inspiracijskih mišic, kot na primer pri mišicah, ki mu omogočajo premikanje ali dvigovanje težkih predmetov.
Vdihavalne mišice se pridružijo drugi temeljni skupini mišic, ki sodelujejo pri dihalnem procesu: ekspiracijske mišice; kot že ime pove, so izdihane mišice dihalne mišice, ki sodelujejo pri izdihu zraka.
