Vibracija kolere zelo dobro preživi v pitni vodi (7 do 14 dni) in rekah (en ali dva dni), medtem ko je še posebej občutljiva na visoke temperature.
v glavnem prenašajo onesnažena voda in hrana.V človeških epidemijah sodelujeta predvsem dve vibrio serogrupi: O1 (najbolj razširjena na svetu) in O139 (najdemo le v nekaterih regijah Azije).Ta bakterija, ko jo zaužijemo, kolonizira črevo, kjer sprošča toksin, ki se lahko oprime celic epitelija in povzroči strupeno delovanje ter s kompleksno fiziološko reakcijo spremeni absorpcijsko sposobnost vode. Po nekaj urah ali dneh se pri 5-10% okuženih pojavi izcedek iz vode in velike driske, povezane z bruhanjem, hitro dehidracijo in zmanjšano telesno težo.
Bolnik, ki trpi zaradi kolere, lahko izgubi več kot 1 liter tekočega blata na uro, ki je zaradi njegove belkaste barve in značilnega vonja pogosto opisano kot "riževa voda". Dehidracija je lahko dovolj huda, da povzroči anurijo, mišične krče, hipovolemijo in srčno -žilni kolaps. Brez ustreznega zdravljenja lahko smrt nastopi v nekaj urah.
Na srečo se v večini primerov okužba s kolero pojavi v subklinični obliki ali kot blaga in nezapletena epizoda driske.
. Izbruhi in majhne epidemije kolere so se pojavili tudi v industrializiranih državah.Leta 2017 je bila uvedena globalna strategija za boj proti koleri - Končanje kolere: svetovni načrt do leta 2030 - s ciljem zmanjšati smrtnost zaradi kolere za 90%.
