Zehati, zehati

Zehanje je refleks, ki je sestavljen iz globokega vdihavanja, ki mu sledi "enako velikodušen izdih. Čeprav je to zlasti pogosta gesta ne le med ljudmi, ampak tudi med mnogimi živalmi, še vedno malo vemo o fizioloških mehanizmih, iz katerih izvira.

Pri sesalcih se zehanje pojavlja v različnih situacijah, od katerih ima vsak drugačen pomen. Zehamo na primer v trenutkih pred počitkom, ki jih narekujejo cirkadiani ritmi, med obrokom in po njem, pa tudi v situacijah, ko imajo določen družbeni in spolni pomen. Neredko je videti, kako gepard zeha, preden odide, da bi napadel plen, kot da bi to bil način za zbiranje kisika, ki je potreben za skorajšnji in nasilni fizični napor; povodni konj to gesto izvaja kot znak grožnje, kot da bi hotel ustrašiti nasprotnika tako, da pokaže svoje močne zobe; pri moških je zehanje še posebej nalezljivo dejanje.

Kakšni pa so fiziološki razlogi za zehanje? V zvezi s tem so bile postavljene številne hipoteze in zelo verjetno je, da ta refleks izhaja iz integracije različnih dražljajev. Ena prvih teorij, ki je ostala v modi nekaj let in jo je izpodrinila najnovejša raziskava, je pokazala, da je začetek zehanje je bil način povečanja količine kisika v telesu kot odziv na presežek ogljikovega dioksida v krvi. Hipotezo, da je zehanje način za izboljšanje telesne učinkovitosti, še naprej podpirajo številne študije. Ena od teh, nošenje segrevanje ali hlajenje pokrival na glavi subjektov, ki nameravajo gledati videoposnetke zehanja, je zaključil, da je zehanje način, da se temperatura možganov ohrani konstantna in prepreči njeno prekomerno zvišanje. je način za uravnavanje temperature celotnega organizma. Druge teorije se nanašajo na možnost, da je zehanje refleks, ki ga sprožijo isti nevrotransmiterji (predvsem serotonin), ki v možganih vplivajo na čustva, razpoloženje, apetit in druge vidike našega življenja. Obstajajo tudi tisti, ki trdijo, da je zehanje način komuniciranja z apatijo (torej nalezljivost geste), ki deli vedenje in fiziološko stanje ljudi okoli nas. Drugi menijo, da je to lahko nezavedni refleks posnemanja, ki osnove človeškega učenja (kot se to zgodi pri pridobivanju jezika) ali neverbalnega komunikacijskega orodja, ki članom skupine sporoči njihovo stanje utrujenosti in sinhronizira ritme spanja in budnosti.

Te in druge teorije, o katerih so poročali s svojimi bibliografskimi referencami v članku z zehanjem (angleška wikipedia), so jasen primer, kako zapleteni so fiziološki mehanizmi, ki uravnavajo različne telesne funkcije; zato, če tega še niste storili med branjem članek, ko naslednjič zamudite zehanje, ga najverjetneje ne boste več zavrnili kot preprost znak utrujenosti.