V normalnih pogojih se med prehodom v pljuča rdeče krvne celice, bogate s hemoglobinom, naložijo ali nasičijo s kisikom, ki se nato transportira in sprosti v različna tkiva v telesu.
Nasičenost s kisikom se meri s transkutanim elektromedicinskim instrumentom, imenovanim oksimeter (oksimeter ali pulzni oksimeter), ki ima obliko, podobno obliki ščipalke.
Ta naprava je opremljena s sondo in dvema svetlobnima diodama (senzorji, ki oddajajo svetlobne žarke različnih valovnih dolžin in komunicirajo s fotocelico). Nato se krvni indeks oceni z absorpcijo svetlobe, ki jo oddaja oksimeter na prst roka ali ušesna mečka (anatomska območja, bogata s kapilarami).
Koristni element za ocenjevanje nasičenosti s kisikom je barva krvi, ki je ob oksigenaciji svetlo rdeče barve, obratno pa je temnejša.
Oksimeter ali pulzni oksimeter je izredno preprost in majhen predmet. To ni presenetljivo, če menite, da je za uporabo na splošno dovolj, da vanj vstavite prst in nič več. Modela oksimetra ali pulznega oksimetra sta si zelo podobna. Zagotovo je najpogostejša prstna, obstajajo pa tudi zapestne različice, ki so v bistvu namenjene zaznavanju drugih parametrov med spanjem in jih je zato treba dobro pritrditi na roko uporabnika.
Pulzni oksimeter vam omogoča natančno zaznavanje ravni SpO2 in srčnega utripa. Podatki se nato prikažejo na LED zaslonu, tako v obliki stolpcev kot s številčnim izrazom. Porabijo zelo malo energije, še posebej, ker so zasnovane tako, da preidejo v stanje pripravljenosti ali se izklopijo, ko jih ne uporabljate.
