Hilomikroni, odgovorni za transport molekul lipidov, ki se absorbirajo v črevesju, niso edini lipoproteini, prisotni v našem telesu. V članku, posvečenem absorpciji maščob, smo lipoproteine opredelili kot delce, za katere je značilno srce lipidne narave, zavito v nekakšno beljakovinsko lupino. Ker so ti proteini topni v vodi, dajejo tem delcem možnost kroženja brez preveč težav v vodnem okolju.
Poleg hilomikronov se moramo spomniti še treh zelo pomembnih lipoproteinov, imenovanih VLDL, LDL in HDL.
Te kratice so kratice glede na njihovo gostoto:
VLDL: lipoproteini zelo nizke gostote
LDL: lipoproteini nizke gostote
HDL: lipoproteini visoke gostote
Omenjena gostota je povezana z njihovo vsebnostjo lipidov. Zlasti je manjša gostota, večji kot so trigliceridi, zaprti v delcu. Iz tega sledi:
VLDL so lipoproteini z visoko vsebnostjo trigliceridov
LDL so lipoproteini z nizko vsebnostjo trigliceridov *
HDL so lipoproteini, ki imajo zelo nizko vsebnost trigliceridov *
* Po drugi strani sta za LDL in HDL značilna visoka vsebnost holesterola.
Vsak od teh lipoproteinov igra različne vloge:
VLDL: imajo nalogo prenosa trigliceridov iz jeter v tkiva; zlasti po sintezi v jetrih se vlijejo v krvni obtok in se prenesejo predvsem v mišično in maščobno tkivo.
LDL in HDL: prenašajo holesterol v krvni obtok. Medtem ko imajo LDL namen prenašanja v tkiva, so HDL odgovorni za odstranjevanje odvečnega holesterola v plazmi.
Razlika med hilomikroni in VLDL: medtem ko prvi izvirajo iz črevesja in prenašajo trigliceride iz prehrane v tkiva, se VLDL sestavijo predvsem v jetrnih celicah (hepatocitih) in v glavnem prenašajo trigliceride endogenega izvora.
Jetra sintetizirajo VLDL tako, da vanje zaprejo veliko količino trigliceridov. Za razliko od hilomikronov ti lipidi ne prihajajo neposredno iz prehrane, ampak se sintetizirajo v jetrih (endogenega izvora). Na primer, če je v krvi presežek glukoze, lahko jetra te sladkorje pretvorijo v trigliceride. Enako se zgodi v primeru prehrane z visoko vsebnostjo kalorij in preveč beljakovin.
Znotraj VLDL torej najdemo trigliceride v velikih količinah, a tudi v skromni vsebnosti v maščobah topnih vitaminov, fosfolipidov in holesterola. Vse te snovi so zaprte v beljakovinski lupini.
Eksocitoza VLDL iz jetrnih celic in od tam preidejo v krvni obtok.Ko so tukaj, lahko lipoproteini zelo nizke gostote izvajajo svoje glavno delovanje, za katerega smo rekli, da prenaša trigliceride v tkiva, zlasti v mišice in maščobne zaloge.
Ko VLDL dosežejo kapilare, ki oskrbujejo ta tkiva, se lahko vežejo na žilno steno in sproščajo trigliceride, ki se lahko: odlagajo v maščobnem tkivu, kar poveča njegovo velikost, ali se oksidirajo, da proizvedejo energijo, potrebno za celični metabolizem.
VLDL, ki izgubijo velik del svoje obremenitve s trigliceridi, povečajo svojo gostoto in vsebnost holesterola v odstotkih postane pomembnejša. Po prenosu dobrega dela trigliceridov v tkiva se VLDL najprej pretvorijo v IDL (lipoproteini vmesne gostote), nato pa izgubijo še nekaj lipidne obremenitve v LDL.
Znotraj LDL je najpomembnejša snov holesterol.Lipoproteini nizke gostote imajo pravzaprav namen potovanja po krvnem obtoku in sproščanja holesterola v različne celice organizma.
Vse celice potrebujejo holesterol, saj ta lipid vstopi v sestavo plazemskih membran. Obstajajo tudi celice, ki presnavljajo večje količine holesterola, saj ga uporabljajo za nadaljnje namene. Endokrine celice na primer uporabljajo holesterol kot začetno molekulo za proizvodnjo steroidnih hormonov; Primeri so celice nadledvične skorje, ki proizvajajo kortizol in aldosteron, testisi, ki proizvajajo moške spolne hormone, in jajčniki, ki očitno proizvajajo ženske spolne hormone.
HDL, podobno kot drugi lipoproteini, sintetizirajo jetra. Zanje je značilna visoka vsebnost fosfolipidov, skromna vsebnost trigliceridov in običajen beljakovinski plašč, ki jih obdaja. HDL -ji opravljajo nasprotno funkcijo od LDL -jev. Ti delci se dejansko lahko vežejo na celične stene in absorbirajo presežek holesterola. Na tej točki se HDL, napolnjeni s holesterolom, vrnejo v jetra, kjer prodrejo v jetrne celice in sprostijo svojo lipidno obremenitev, tako da lahko jetra izločijo odvečni holesterol ali ga izločijo skozi žolč.
