Živila, koristna in nevarna hranila

Naloga hrane je zagotoviti energijo in hranila, potrebna za podporo bioloških funkcij organizma, ki jih vzame.
Poleg tega, da so živila vir hranil (beljakovin, ogljikovih hidratov, lipidov, vitaminov in mineralnih soli), lahko vsebujejo tudi različne sestavine, ki v telesu opravljajo določene funkcije s pozitivnimi ali negativnimi učinki.
Pozitiven učinek imajo na primer spojine, kot so tavrin, holin in inozitol; to so snovi z bistvenimi funkcijami, ki pa jih telo, ki jih sintetizira, ne štejejo za nepogrešljive.

V hrani imamo torej dve vrsti snovi: bistvene in nebistvene; prvi morajo nenehno posegati, nebistveni pa v primeru pomanjkanja, slabe nasičenosti in različnih težav; pravzaprav, tudi če jih naš organizem zmore sintetizirati, v določenih okoliščinah morda ne bo zmogel ustrezno ali v zadostnih količinah; tukaj lahko postane "prispevek od zunaj" zelo pomemben. Zato ni naključje, da dodatki ne vsebujejo izključno hranil, ki veljajo za bistvena, ampak bolj zapleten sistem snovi. Ta raznolikost sestavin je naravna značilnost nekaterih živil, zlasti rastlinskega izvora, in tu prihaja koncept uravnotežene prehrane.

Rastlinska hranila s potencialno koristnimi učinki:

terpeni, karotenoidi, polifenoli, antociani, flavonoidi. Nekateri polisaharidi, na primer škrob, lahko pozitivno vplivajo na črevesno mikrofloro.

Sestavine z neželenim učinkom vključujejo:

encimski zaviralci proteaz ali amilaz, kovinske kelatne spojine (fitati, oksalati) proteinske kelatne spojine (tanini), antivitamini, dejavniki, ki ovirajo absorpcijo hranil (lecitini ali hemaglutinini) in fitoestrogeni. Pravzaprav so mnoge od teh snovi koristne v majhnih odmerkih in le, če so ti premagani, prevladujejo negativni učinki (zato ni treba zlorabljati posebnih dodatkov, temveč upoštevati navodila na etiketi).
Strupene snovi: glikoalkaloidi, cianogeni glikozidi, faktorji favizma, toksini različnega izvora (iz gliv in rib).
Ksenobiotiki, tj. Snovi iz zunanje kontaminacije, anorganske, organske in biološke narave
Izpeljanke tehnološke obdelave.