Leva skupna karotidna arterija izvira neposredno iz aortnega loka, desna pa iz neimenovane (ali anonimne) arterije.
Anatomsko se vsaka karotidna arterija razlikuje po:
- Navadna karotida;
- Notranja karotidna arterija;
- Zunanja karotida.
Skupne karotidne arterije se globoko dvigajo v vratu in se na ravni grla (Adamovo jabolko) razdelijo na zunanjo in notranjo karotidno arterijo.
Karotidni sinus, ki se nahaja na dnu notranje karotidne arterije,
- Zunanje karotidne arterije oskrbujejo naslednje strukture: vrat, žrelo, požiralnik, grlo, čeljust, lasišče in obraz.
- Notranje karotidne arterije pa vstopajo v lobanjo na ravni karotidnih lukenj temporalnih kosti in prinašajo kri v možgane, od tod pa se povzpnejo do nivoja optičnega živca, kjer so razdeljene na tri veje: oftalmološka arterija (vaskularizira oko), sprednja možganska arterija (oskrbuje čelne in parietalne režnje možganov) in srednja možganska arterija (oskrbuje kri s srednjim in stranskimi strukturami možganskih hemisfer).
Možgani so izjemno občutljivi na spremembe v žilni oskrbi, tako da bo za nekaj sekund prekinitev krvnega obtoka povzročila nezavest, medtem ko bodo po približno štirih minutah možganske poškodbe trajne. Te obtočne krize so redke, saj lahko kri pridejo v možgane tudi skozi vretenčne arterije.
Notranje karotide običajno dobavljajo kri v sprednjo polovico možganov, medtem ko preostali del možganov prejema kri iz vretenčnih arterij, vendar se lahko ta porazdelitev zlahka spremeni: notranje karotidne arterije in del vretenčne arterije (tj. arterija) so med seboj povezani s krogom Willisa, anastomotičnega vezja v obliki obroča, ki obdaja hipofizo. Zahvaljujoč tej možganski arterijski cirkulaciji se zmanjša možnost resne prekinitve oskrbe žil v možganih.
gladko. Po postopku, imenovanem ateroskleroza, lahko njihove stene postopoma utrjujejo, kar spremlja zmanjšanje notranjega lumena; ta pojav je posledica postopnega kopičenja usedlin (ateromatoznih plakov), sestavljenih iz maščob, beljakovin, vlaknastega tkiva in drugih celičnih ostankov. Sčasoma lahko ti plaki tvorijo veliko maso, ki zmanjša notranji premer arterije in omeji pretok krvi (imenovana karotidna stenoza). Ateromne usedline nastanejo predvsem v karotidnem sinusu, torej na ravni bifurkacije, ki deli "skupno karotido" arterija v notranji in zunanji karotidni arteriji.Obstruktivna bolezen karotidne arterije se razvija počasi in pogosto ostane neopažena: prvi znaki prisotnosti ateroma so lahko že zelo resni, na primer pojav možganske kapi ali prehodni ishemični napad (TIA).
Cilj zdravljenja karotidne stenoze je zmanjšati tveganje za znatno zmanjšanje oskrbe s krvjo v možganih z odstranitvijo ateromatozne obloge in nadzorovanjem strjevanja krvi (za preprečevanje trombembolične kapi).
ali simptom. Striktura se lahko pokaže šele, ko postane dovolj huda, da možganom odvzame kri, kar vodi do možganske kapi ali prehodnega ishemičnega napada (TIA), oba pa sta zgodnja opozorilna znaka prihodnje možganske kapi.Znaki in simptomi prehodnega ishemičnega napada ali kapi lahko vključujejo:
- Nenadna odrevenelost obraza ali šibkost okončin, pogosto le na eni strani telesa
- Nezmožnost premikanja enega ali več udov;
- Težave pri govorjenju in razumevanju;
- Nenadne težave z vidom na enem ali obeh očesih
- Vrtoglavica in izguba ravnotežja
- Nenaden, hud glavobol brez znanega vzroka.
Čeprav znaki in simptomi trajajo le kratek čas (včasih manj kot eno uro), je možno, da je bolnik doživel TIA. bolezen odkrijemo in zdravimo takoj, preden pride do onesposobljene možganske kapi. Ni izključeno, da je TIA lahko posledica pomanjkanja pretoka krvi tudi v drugih žilah: zdravnik lahko ugotovi, kateri testi so potrebni za ugotovitev stanja.
