Bezgavke in limfni obtok
Poleg krvnega obtoka je v človeškem telesu še ena pomembna mreža žil, ki se odcepi, da doseže vse dele telesa: govorimo o tako imenovanem limfnem sistemu.
Tekočina, ki teče v limfni sistem, se imenuje limfa in ima sestavo, ki je zelo podobna sestavi plazme (voda, elektroliti in beljakovine) ter določen odstotek belih krvnih celic, odpadnih produktov celic, tujih delcev in maščob. črevesje.
Limfni obtok izvira na ravni tankih kapilar s slepim dnom, ki so razporejene v različnih tkivih za zbiranje intersticijske tekočine. Konvergentni sistem limfnih kapilar povzroča postopoma naraščajoče žile kalibra, ki prenašajo limfo na raven velikih žil na dnu vratu, kjer vstopi v krvni obtok.
Filtri, imenovani bezgavke ali bezgavke, najdemo vzdolž zapletenega sistema limfnih žil. Ti filtri se nahajajo na stičiščih več limfnih žil in filtrirajo limfo tako, da zadržijo in odstranijo tuje delce (kot so virusi, bakterije in zastarele ali nenormalne celice, vključno z rakom).
Da bi svojo funkcijo opravljale na najboljši možni način, so posamezne bezgavke še posebej bogate z makrofagi (ki lahko vključijo in prebavijo patogene in spremenjene celice) in drugimi belimi krvničkami (limfociti).
Limfne vozle lahko torej primerjamo z nekakšnim carinskim uradom, ki lahko prestreže in nevtralizira "nenormalne obremenitve", da se prepreči njihovo širjenje po preostalem delu telesa.
Bezgavke so organizirane v agregatnih paketih ali v verigah, razporejenih vzdolž poti glavnih žil, kot so biseri, nanizani na ogrlico.
Sentinelna bezgavka
Stražarna bezgavka je prva bezgavka, ki prejme limfno drenažo iz primarnega tumorja. Odvisno od primera je stražarska bezgavka morda še nedotaknjena ali pa je že infiltrirana z neoplastičnimi celicami.
Maligni tumorji so tako opredeljeni, ker imajo - za razliko od benignih - celice, ki lahko vdirajo in uničujejo okoliška tkiva; poleg tega se lahko iste celice širijo po krvi ali limfnih kapilarah in se ukoreninijo v drugih organih, kar povzroči tako imenovane metastaze (sekundarni tumorji na mestih, ki so daleč od prvotne).
Nekateri tumorji prednostno metastazirajo skozi limfni sistem, v vseh teh primerih pa je vrednotenje nadzorne bezgavke zelo pomembno.
Če se razširijo po limfnem obtoku, rakave celice vstopijo v lokalne limfne kapilare, ki jih skupaj z limfo prenesejo v nadzorno bezgavko. Na ravni tega filtra se lokalne bele krvne celice poskušajo boriti proti malignim celicam, da preprečijo njihovo širjenje na druga mesta v telesu; če je ta obrambna linija presežena, se maligne celice razširijo na naslednjo bezgavko itd. širjenje po telesu in drastično zmanjšanje možnosti ozdravitve.
V skladu s teorijo nadzornih bezgavk, če znotraj nadzorne bezgavke ni rakavih celic, je mogoče izključiti tudi vpletenost drugih bližnjih bezgavk.
Klinični pomen
Kdaj in zakaj je pomembno oceniti nadzorno bezgavko
Ocena stražnične bezgavke je zelo pomembna pri tako imenovanem postopku določanja tumorja, kar nam omogoča razumevanje, kako velik in razširjen je tumor. Na ta način lahko zdravstveno osebje načrtuje ustrezno zdravljenje in postavi zanesljivo prognozo. Na primer, pri raku dojke ocena nadzorne bezgavke omogoča - v primeru negativnih rezultatov - prihraniti nepotrebne in škodljive operacije (aksilarne disekcije) (ker bi povzročile težave z otekanjem ipsilateralne roke); za več informacij si oglejte namenski članek.
Za določanje stopnje tumorja se večinoma uporablja tako imenovani sistem TNM, ki temelji na oceni treh elementov:
- T: razširitev primarnega tumorja;
- N: odsotnost ali prisotnost metastaz v regionalnih bezgavkah;
- M: odsotnost ali prisotnost oddaljenih metastaz.
Dodatek številk k tem trem komponentam kaže na razširitev tumorja, ki je toliko resnejša, kolikor je večje število; konkretno imamo:
- T0 (zelo majhen tumor), T1, T2, T3, T4 (zelo velik tumor)
- N0 (brez vpletenih bezgavk), N1, N2, N3 (vključene so številne regionalne bezgavke)
- M0 (brez oddaljenih metastaz), M1 (prisotnost metastaz)
V zvezi z oceno nadzorne bezgavke imamo:
- N0 (sn): stražarska bezgavka brez metastaz
- N1 (sn): metastaze v stražnični bezgavki
- NX (sn): nadzorna bezgavka ni vredno
Stražarno bezgavko mora najprej identificirati zdravnik; v ta namen se v območje okoli tumorja injicira označevalna snov, nato se s slikanjem opazuje pot tega sledilca do prve bezgavke, na katero naleti. Nato se opravi biopsija in patološka ocena bezgavke, da se ugotovi prisotnost malignih celic.
V primeru prizadetosti nadzorne bezgavke se lahko zdravnik odloči za njeno kirurško odstranitev (limfadenektomija).
Trenutno (maj 2015) je bila uporaba nadzorne bezgavke kot diagnostične tehnike široko potrjena pri raku dojke in melanomu. V teku je več študij, da bi razumeli, ali se lahko uporablja tudi za druge vrste raka, kot je rak debelega črevesa, na prostati, moda, penis in karcinom ledvičnih celic.
Povečane bezgavke: kdaj skrbeti
Povečanje bezgavke je običajno posledica povečanja števila imunskih celic v njej. V večini primerov je ta pojav posledica popolnoma benignih vzrokov (npr. Vneto grlo, druge nalezljive bolezni ali lokalne vnetne bolezni); le v v redkih primerih je lahko znak neoplastične bolezni. V prid možni prisotnosti tumorja trdi dejstvo, da so otekle bezgavke:
- tako ostanejo več dni;
- sčasoma se povečajo;
- se nahajajo samo na eni strani telesa;
- se nahajajo nad ključnico;
- so povezani z zvišano telesno temperaturo;
- so povezani z znatno izgubo teže;
- so povezani z drugimi znaki ali simptomi, ki kažejo na možno prisotnost tumorja.
