Splošnost
Helminti so črvi podobni metazojski paraziti. Gre torej za večcelične organizme, podobne črvom, ki živijo na račun gostitelja, iz njega črpajo hrano in mu povzročajo škodo.
Za razliko od drugih parazitov, kot so uši ali bolhe, helminti živijo v gostitelju, ki je lahko človek ali druga žival, vendar črvi ne povzročajo vedno velike škode organizmu, ki jih povzroča.gostitelji in na splošno ne povzročajo smrti; ta dogodek bi se pravzaprav spremenil v veliko škodo za samega parazita.Namesto tega, zahvaljujoč obrambnim mehanizmom gostitelja, nastane nekakšno ravnovesje, ki preprečuje prekomerno povečanje parazitske populacije ali podhranjenost.
Gostitelj se lahko razlikuje v različnih fazah življenjskega cikla črva; zato lahko ločimo:
- dokončni gostje: v katerih poteka reproduktivna faza;
- vmesni gostitelji: v katerih se izvede faza za nastanek okuženih oblik, ki se prenašajo na dokončnega gostitelja;
- transportni gostitelji: pomotoma okuženi z nalezljivimi oblikami;
- terminalni gostitelji: pri katerih okužbe zmanjka.
Približno tri milijarde ljudi po vsem svetu je okuženih z vsaj enim od teh parazitov.
Razvrstitev
S taksonomskega vidika lahko helminte razdelimo na:
- Ploski črvi ali ploski črvi: za njih je značilno dvostransko simetrično telo. Večinoma hermafroditi (razen metuljev, ki pripadajo rodu Schistosoma), So razdeljeni na:
- Trematode: listni ali podolgovati črvi, ki lahko zajedajo v črevesnem traktu, jetrih, pljučih in krvnih žilah (npr. Shistosomijaza);
- Cestodes: trakovi v obliki črvov s segmentiranim telesom, za katere je značilna prisotnost škrilja (poseben organ oprijema); glede na vrsto cestode lahko človek predstavlja gostitelja odrasle stopnje v prebavnem traktu (npr. Taenia saginata) ali stopnjo ličinke v tkivih (npr. cistična hidatidoza).
- Okrogli črvi ali valjasti črvi: so dvodomni, podolgovati, s tanjšanimi konci; lahko sta oba črevesna parazita (npr. Enterobius vermicularis) in kri ali tkivo (npr. srčni črvi).
Patogeni helminti za človeka
Najpomembnejši helminti v človeškem interesu so: Ascaris lumbricoides (ascariasis), Trichuris trichiura (triocefaloza), Ancylostoma duodenale in Necator americanus (kaki črv), Enterobius vermicularis (odgovoren za "oksiuriazo"), Strongyloides stercoralis (strongyloidiasis), Capillaria spp. (C. hepatica in C. philippinensis), Trichostrongylus spp., Schistosoma spp. (S. mansoni, S. japonicum, S. intercalatum, S. mekongi, S. haematobium - shistosomiasis), Clonorchis sinensis, Opistorchis spp., Paragonimus westermani, Fasciola hepatica, Metagonimus spp, Heterophyes spp., Taenia spp. (Taenia saginata - govedo - in Taenia solium - prašiči - samotni črv -) Hymenolepis nana, Hymenolepis diminuta, Diphyllobothrium latum
Podčrtani helminti so najpogostejši pri nas, kjer očitno prevladujejo okužbe Ossiuri (pri otrocih) in v manjši meri tiste iz Ascarisa.
Okužba
Helminti se lahko prenašajo na različne načine.
- Helminthiasis z neposrednim prenosom na človeka: celoten biološki cikel parazita poteka pri človeku in jajčeca, odstranjena z blatom, se takoj okužijo. Pri oksiuriazi na primer samica ponoči seli v analno odprtino, da odloži jajčeca; posledica je hudo srbenje v perianalnem predelu, nagnjeno k praskanju. Otrok s to kretnjo nehote zbere jajca, ki jih nato z rokami razprši po okolici ali še huje prinese v usta.
- Geohelminthiasis: tako kot prej, celoten biološki cikel poteka pri človeku, vendar jajčeca, izločena z blatom, niso takoj okužena. Ta sposobnost se v tleh pridobi v časovnem obdobju, ki se - v optimalnih pogojih temperature in vlažnosti - spreminja glede na vrsto od 7 do 21 dni. Pomanjkanje sanitarnih prostorov in uporaba črne vode kot gnojila vodijo do velikega širjenja teh patologij (npr. Askaridioza, trihocefaloza, kašelj, strongiloidoza);
- Zooantroponotična helminthiasis: ljudje se običajno okužijo z nehotenim zaužitjem ličinskih oblik, ki so prisotne v surovem ali neobdelanem mesu (npr. Teniasis, trihineloza).
