E161 XANTOFILLE
Skupina ksantofilov predstavlja skupek naravnih snovi, ki s kemijskega vidika spadajo v družino karotenoidov. Pravzaprav imajo temeljno kemijsko strukturo karotena, vendar za razliko od slednjega vsebujejo atome kisika.
Ksantofili imajo nedoločeno barvo, ki se spreminja od rumene do rdeče.
Te spojine so razširjene tako v živalskem kot rastlinskem kraljestvu.
Ksantofili se uporabljajo kot barvila in so se izkazali za neškodljive za zdravje ljudi. Pravzaprav se pogosto uporabljajo v živilski industriji za pekarne in peciva, za sladolede, pudinge, sladice, omake, majonezo, kandirano sadje, pijače, dietne izdelke, prigrizki itd., ampak tudi v kozmetiki.
Prednik te družine je lutein označen z začetnicami E161b.
Najpomembnejši ksantofili so poleg luteina še kriptoksantin (E161c), zeaksantin (vsebuje ga koruza), rubiksantin (E161d), violaksantin (E161e), rodoksantin (E161f) in kantaksantin (E161g).
Najdemo jih v zelenih listih vseh rastlin, v koruzi, lucerni in tudi pri živalih (rakih in pticah).
Ksantofili so na splošno topni v maščobah, tako kot večina karotenoidov, vendar so manj podvrženi oksidativnemu procesu kot slednji. Poleg tega so ksantofili - čeprav niso, tako kot karoten, predhodniki vitamina A - zelo pomembni, saj s preprečevanjem oksidativnih procesov posegajo v različne biokemične procese.
Italijanski zakon o živilih (D.M., 27. februar 1996 št. 209) navaja ksantofile pod okrajšavo E 161.
