Hrana zagotavlja energijo, potrebno za izvajanje različnih bioloških procesov, ki v našem telesu nenehno sledijo.
Trigliceridi predstavljajo 65% maščobnega tkiva in približno 90% mase adipocitov (adipociti so tipične celice maščobnega tkiva).
Pri človeku obstajata dve vrsti maščobnega tkiva, belo (WAT iz angleščine Belo maščobno tkivo) in rjavega (iz angleščine Brune maščobno tkivo).
Belo maščobno tkivo
Belo maščobno tkivo se tako imenuje, ker je pod mikroskopom videti kot belo-rumenkasta masa, katere barva je posledica prisotnosti karotenoidov. Med tema dvema vrstama je WAT najpogostejša vrsta maščobnega tkiva v telesu, njegova glavna funkcija pa je proizvodnja in shranjevanje energije.
Belo maščobno tkivo je sestavljeno iz enoslojnih celic, ki vsebujejo g
WAT je prisoten v podkožju, v mezenteriju in v mediastinumu. Njegove funkcije so poleg omenjene energetske vloge mehanska (podpora in zaščita) ter toplotna izolacija (zmanjšuje razpršitev telesne toplote). V plazemski membrani belih adipocitov so prisotni encimi, imenovani LIPOPROTEINLIPAZE, ki se izločajo v sosednje endotelijske celice. Na tej ravni razgradijo vez med trigliceridi in beljakovinami, ki jih prenašajo v kri. Na ta način lahko vstopijo trigliceridi in proste maščobne kisline "notranji" adipocit, ki se nato uporabi za energetske namene ali shrani kot rezerva.
WAT ima tudi sposobnost uravnavanja apetita, katerega intenzivnost je neposredno sorazmerna s številom adipocitov z zmanjšano vsebnostjo lipidov, zlasti s proizvodnjo leptina.
Rjavo maščobno tkivo
Druga vrsta maščobnega tkiva (BAT) ima rjavkasto barvo zaradi prisotnosti številnih mitohondrijev. V primerjavi z belim maščobnim tkivom ga je v telesu veliko manj.
BAT je sestavljen iz večlokularnih celic, ki vsebujejo številne maščobne vezikle.Poleg tega, da so te celice še posebej bogate z mitohondriji, imajo citoplazemski volumen večji od belih adipocitov.
V mitohondrijskih grebenih notranje membrane so proteini, imenovani UPC-1 (znani tudi kot ločeni proteini ali termogenini). Ti proteini se aktivirajo s sproščanjem maščobnih kislin in imajo sposobnost razprševanja protonskega gradienta na ravni notranje mitohondrijske membrane. Ta gradient (manj protonov znotraj kot zunaj) je ključnega pomena za sintezo ATP. Ko termogenini razpršijo ta gradient, nastane toplota namesto ATP, v skladu s pojavom, imenovanim ADAPTATIVE THERMOGENESIS.
Navsezadnje je UCP-1 namenjen proizvajanju toplote, ko je telo izpostavljeno nizkim temperaturam. Rjavo maščobno tkivo se lahko tudi aktivira v primeru prekomernega vnosa kalorij iz prehrane. Teoretično bi moral ta pojav, ki temelji na razpršitvi presežka energije v obliki toplote, zagotoviti homeostazo telesne teže, ne glede na presežke hrane.
Pri podhranjenih podganah je bilo dokazano povečanje termogeneze s preventivnim učinkom na razvoj debelosti.Ravno maščobno tkivo se je na to stanje odzvalo z enakimi presnovnimi in strukturnimi spremembami, ki so se aktivirale med hladno termogenezo.
Pri genetsko debelih podganah ima rjavo maščobno tkivo zmanjšano termogenetsko sposobnost.
Zmanjšana prisotnost rjavih adipocitov pri odraslem posamezniku se zato zdi eden od mnogih patogenetskih mehanizmov, na katerih temelji debelost.
Funkcije maščobnega tkiva
Maščobno tkivo ni samo odgovorno za vgradnjo ali sproščanje maščobe, ki je na voljo za energetsko aktivnost, ampak se obnaša kot pravi organ, ki lahko izloča različne beljakovine (leptin, GLUT4, TNF-alfa, PPARgamma, UCP), ki vplivajo na presnovo celotnega telesa. Pozornost raziskovalcev, ki se ukvarjajo z bojem proti debelosti, se osredotoča na delovanje teh biokemičnih mediatorjev in njihov terapevtski potencial.
