Cardias

Kardija je anatomsko območje stika med požiralnikom in želodcem, ki se običajno nahaja v trebuhu 2 do 4 cm pod diafragmo. Anatomsko se kardija zdaj šteje za del želodca.

Neposredno pred kardijo krožna mišična vlakna požiralnika pridobijo delovanje sfinktra, v smislu, da v času počitka ostanejo skrčeni, medtem ko se med riganjem, spustom hrane v želodec in spustom hrane med bruhanjem sprostijo; v drugih fazah prebavnih procesov pa ta funkcionalni sfinkter ostane zaprt in skrčen, da prepreči, da bi se vsebnost kisline v želodcu dvignila v požiralnik in dražila njegove notranje stene. Sfinkter, o katerem govorimo, je znan kot srčni sfinkter, gastroezofagealni sfinkter, spodnji požiralnik (LES) ali srčna zaklopka. Govorimo o funkcionalnem sfinkterju, ker ni posebnega anatomsko dokazljivega mišičnega snopa, ampak le območje požiralniške muskulature, navpično podaljšano za nekaj centimetrov, ki se skrči in preprečuje pretok tekočin po požiralniku.

V kardiji smo priča prehodu med požiralnikom in želodčno sluznico; na mestu prehoda pohabljena črta (črta Z) ločuje želodčno sluznico, ki je bolj rdeča in bolj nagubana, od sluznice požiralnika (na ravni kardije se pojavi prehod med dvema specializiranima epitelijima: monostratificiranim valjastim epitelijem želodčne sluznice na eni strani in večplastnega epitelija pločnika ezofagealnega na drugi strani).

Kardijo inervirajo vagusni živec, ki ima zaviralno funkcijo, in aferenti simpatičnega živčnega sistema, ki imajo namesto tega vznemirljivo funkcijo. Njegovo biološko funkcijo olajšajo kot His, poddiafragmalni trakt požiralnika, diafragmatična skorja in zavorno-požiralna vez.

Včasih spodnji ezofagealni sfinkter ali drugi sestavni deli te "pregradne pregrade" morda ne delujejo popolnoma ali pa sploh ne delujejo. V teh primerih govorimo o gastroezofagealni refluksni bolezni (GER), kompleksu kliničnih situacij, ki sega od preprostega simptomatskega refluksa do enostavne ali zapletene poškodbe sluznice (požiralnik, Barrettov požiralnik). Značilni simptomi teh stanj so zgaga in regurgitacija kisline, bolečine v hrbtu (podobno kot pri angini), navzea, bruhanje, kolcanje, težave ali bolečine pri požiranju, včasih dihalne motnje, sialoreja v obliki curka ali krvavitve (prikazane s črnim obarvanjem v blatu ali s sledovi krvi v bruhanju).

Karcinom kardije je danes vse večja neoplazma v zahodnih državah; obstajajo številni možni dejavniki tveganja, kot so alkohol, tobak in debelost, vendar se zdi, da je edino pomembno povezan dejavnik Barrettov požiralnik, pred neoplastično stanje, ki je posledica kroničnega gastroezofagealnega refluksa (zato je maligni kardij pogostejši pri moških v primerjavi z ženskami in v starostnih skupinah nad 50 let).