Kortizol se fiziološko sprošča v skladu s cirkadianim ciklusom (med dnevno fazo). Raven doseže vrh zgodaj zjutraj (okoli 8.00) in najnižjo raven doseže med 00:00 in 4:00 ali tri do pet ur po začetku spanja.
Njegove ravni se lahko povečajo kot odziv na hipoglikemijo, telesno motorično aktivnost (šport) in psihofizični stres. Kar zadeva ta zadnji predisponirajoči dejavnik, je kortizol splošno znan kot "stresni hormon".
Vendar pazite, da ne zamenjate nihanj, ki jih je mogoče opaziti kot odgovor na psihofizični stres, z resničnimi patologijami.
Poleg tega ne vedo vsi, da če je po eni strani preveč kortizola nedvomno škodljivo za organizem, ima lahko po drugi strani tudi "premajhna proizvodnja" neprijetne učinke. Pravzaprav so normalne ravni kortizola še vedno potrebne za pravilno delovanje celotnega človeškega stroja.
Za dodatne informacije: kortizol splošno:
- V pogojih zgodnjega posta kaže sposobnost izvajanja glukoneogeneze in glikogenolize s hiperglikemičnim delovanjem, podobnim - ali v nekaterih primerih komplementarnim - delovanju glukagona, kateholaminov in GH ter proti insulinu. Po drugi strani pa bi lahko v poznem postu spodbudil jetrno glikogenosintezo (varčevanje);
- Medtem ko zviša raven glikemije, kortizol spodbuja varčevanje z glukozo v krvi - verjetno v korist živčnega sistema - z zmanjšanjem periferne porabe zaradi insulinske rezistence. Kot smo že povedali v prejšnji točki, bi jetra s sintezo glikogena odvzela odvečno glukozo;
- Poleg tega lahko kortizol zavira imunski sistem, kar je izredno koristno v boju proti vnetjem; nenazadnje je kortizon (hidrokortizon) zelo močan razred steroidnih protivnetnih zdravil;
- Kortizol uravnava tudi presnovo maščob in beljakovin, najpogosteje deluje kot litik. Prekomerno visoke in dolgotrajne ravni lahko zmanjšajo mišični vnos aminokislin, olajšajo proteolizo in zavirajo proteosintezo v istem tkivu ter spodbujajo lipolizo maščob - čeprav je v nekaterih pogojih ta zadnji učinek lahko celo obrnjen;
- Ukvarja se z upravljanjem zalog maščob, s poudarkom na depozitu tipa android;
- Zdi se, da zavira osifikacijo in sintezo kolagena, zato so lahko terapije s kortizonom in verjetno hiperkortizolizem vpletene v redčenje okostja - za katerega vemo, da olajša patologije, kot je osteoporoza - in degeneracijo tkiva;
- Poveča stopnjo ledvične filtracije in izločanje fosfatov in kalija, zadrževanje natrija in vode;
- Poveča absorpcijo natrija in vode ter izločanje kalija v črevesju;
- Poveča proizvodnjo klorovodikove kisline v želodcu;
- V sinergiji z adrenalinom (epinefrinom) ustvarja spomine na kratkoročne čustvene dogodke.
