Pomembno je razlikovati akutno od kronične driske, lokalizirati težavo v tankem ali debelem črevesu in razumeti, ali je driska posledica primarne bolezni prebavil ali če je posledica zunaj črevesne bolezni.
Glede na različne vzroke driske in njeno potencialno samoomejujočo naravo se mora diagnostični pristop razlikovati glede na bolnikovo klinično anamnezo, resnost simptomov in razpoložljivost lastnika.
so najpogostejši vzroki. V teh primerih je zelo pomembna anamneza (stik z bolnimi živalmi, znana nestrpnost, bivanje v pesjakih, uživanje premalo kuhane ali pokvarjene hrane).Prisotnost sluzi, žive krvi, težave in nujnost pri iztrebljanju kažejo na težave z debelim črevesjem, medtem ko izguba teže in prisotnost prebavljene krvi kažeta na prizadetost tankega črevesa.
Za živali z blago drisko, normalno porabo hrane in vode, brez bruhanja ali dehidracije pogosto zadostuje podporna oskrba. V primeru napredovanja kliničnih znakov, z dehidracijo in izgubo apetita so potrebni dodatni diagnostični testi, kot so testi blata, testi na nalezljive bolezni in krvni testi, pri čemer je treba posebno pozornost nameniti živalim z znaki sistemskih bolezni.
Driska pri hišnih živalih je povezana s Clostridium perfringens, Clostridium difficile, Campylobacter, Salmonella in E. coli. Po drugi strani pa številne zdrave živali hranijo te bakterije in njihova ugotovitev ne pomeni nujno prisotnosti kliničnih znakov.
Zlasti obstaja očitna povezava med C. perfringens in akutna hemoragična driska, vendar ni jasno, ali je prisotnost te bakterije vzrok ali posledica, zaradi "spremembe v črevesni mikroflori; enako velja za C. težko.
Campylobacter pa lahko povzroči prebavne simptome, zlasti pri mladih živalih, ki so izpostavljene nagnjenim dejavnikom, kot so stres, prenatrpanost in spremljajoče bolezni.
Nekatere vrste E. coli lahko povzročijo črevesne okužbe pri psih z oslabljenim imunskim sistemom in so pogosto vpletene v Boxerjev granulomatozni kolitis, podobne lezije pa so opisane tudi pri francoskem buldogu in borderju.
