9 vrst, ki izvirajo iz zmernih pasov Severne Amerike, pripada rodu Echinacea, družini kompozitnih Tubuliflorae; zdravstvenega pomena so trije: Echinacea pallida, Echinacea angustifolia in Echinacea purpurea.
V Evropi gojijo tudi vrste ehinaceje. Zdravilo, ki ga navaja FUI (uradna italijanska farmakopeja), je sestavljeno iz korena, včasih pa celotno rastlino uporabljajo tudi na zeliščnih in kozmetičnih področjih. Vsekakor pa velja, da je zdravilo ehinaceje ustrezno zdravilo, to je posušen hipogealni del, v fitokemični sestavi katerega so tri kategorije kemijskih razredov:
- lipofilna frakcija: vsebuje značilne sestavine eteričnega olja (mono in seskviterpene) z nizko molekulsko maso in poliacetilenske spojine z visoko molekulsko maso z dvojnimi ali trojnimi vezmi.
- Del srednje polarnosti: vsebuje fenilpropanoidne glikozide, med njimi ehinakozid, flavonoide, cimetno kislino, kininsko in kofeinsko kislino; vsi so derivati cimetove kisline, glikozilirane in z nizko molekulsko maso. Koristne lastnosti ehinaceje so bile pripisane tej frakciji, topni v alkoholu ali v hidroalkoholnih mešanicah, tako da je ehinakozid poseben marker za opredelitev komercialnega naziva zdravila ali njegove kakovosti s funkcionalnega vidika.
- Hidrofilna frakcija: vsebuje heteropolisaharide in inuline ali fruktane (homogene polisaharide fruktoze), ki se kopičijo v vakuolah kot komplementarna rezerva škroba; značilni so za posebne botanične družine, kot so kompozit, kampanulas in Xantalaceae.
Glavne dejavnosti, pripisane zdravilu, se nanašajo na imunostimulacijski učinek, ki ni posledica toliko ehinakozida (kot so verjeli v preteklosti), ampak hidrofilne frakcije. Echinacea velja za adaptogeno zdravilo: ta izraz se nanaša na tista zdravila, ki spodbujajo telo, da se odzove v določenih stresnih pogojih. Obstaja več kategorij adaptogenih zdravil, ehinaceja spada v kategorijo imunostimulirajočih adaptogenih zdravil, zato se rastlinski izdelki na osnovi ehinaceje priporočajo pri sezonskih spremembah in prvih simptomih gripe.
Ehinaceja, tako kot vsa zdravila, ki spodbujajo reaktivnost imunskega sistema, ni priporočljiva za ljudi, ki trpijo za avtoimunskimi boleznimi, ali v primerih prekomerne aktivnosti imunskega sistema.
Protivirusne in antioksidativne lastnosti so pripisane tudi ehinaceji, preneseni na frakcijo srednje polarnosti. Ehinaceja ima tudi sekundarne učinke, ki pa za to niso značilni, sestavljene iz pomirjevalnega, protibakterijskega, protiglivičnega in ranljivega delovanja.
Drugi članki o "Echinacea: lastnosti"
- Zdravila, za katera je značilna prisotnost učinkovin, ki izhajajo iz poti scimimske kisline
- Farmakognozija
- Bearberry - Arbutina -
