Najpogostejši simptomi so: zaspanost in prekomerna potreba po spanju, izčrpanost in astenija, pretiran apetit s posebnim poudarkom na potrebi po ogljikovih hidratih. V poletnem obdobju se lahko kaže s poudarjeno tesnobo.
V izdaji IV in VI Diagnostično-statističnega priročnika o duševnih motnjah (DSM-IV in DSM-V) ni več opredeljena kot "enojna" motnja razpoloženja, ampak kot "sezonski model" velike depresivne motnje, ki se pojavi ob določenem času in popolnoma izgine v preostalem delu leta.
Čeprav so bili strokovnjaki sprva skeptični, je to stanje zdaj priznano kot pogosta bolezen. V Združenih državah Amerike SAD prizadene le 1,4% prebivalstva na Floridi in na Aljaski naraste na 8,9%, kar bi moralo biti v veliki povezavi z okoljem in podnebjem.
v prehrani - na Islandiji 90 kg na osebo na leto - bogato z vitaminom D (kalciferol) in biološko aktivnimi omega 3, kot sta eikozapentaenojska kislina (EPA) in dokozaheksaenojska (DHA). Podobno anomalijo opažamo na Japonskem - kjer letna poraba rib v zadnjih letih v povprečju znaša približno 60 kg na prebivalca.
Na Aljaski je bilo ugotovljeno, da je stopnja JCD 8,9% in 24,9% za podsistem (SSAD) - glej spodaj.
Ženske so bolj nagnjene k SAD kot moški in starejši ljudje kot mladi. Najbolj ogrožena kategorija je zagotovo tisti, ki trpijo zaradi sprememb - nevroloških ali psiholoških - v tonu razpoloženja, v ciklu spanja -budnosti in še več.
Zato je sprememba letnega časa kritičen trenutek, zlasti za tiste, ki že trpijo zaradi depresije in tesnobe ali sorodnih simptomov, saj različne spremembe, ki jim je telo izpostavljeno, poslabšajo že obstoječe motnje in delujejo kot "stresorji" ali ojačevalci drugih stresni dejavniki. Kljub temu so lahko ljudje, ki imajo še posebej zanemarjen, grdo, stresno in neredno življenje, bolj prizadeti.
Klinike in simptomi SAD: kako se kaže sezonska afektivna motnja?Slika simptomov sezonske afektivne motnje je precej raznolika, vendar se kaže s prekomerno zaspanostjo, izčrpanostjo in večjo potrebo po hrani (zlasti ogljikovih hidratih) kot običajno. Mnogi se pritožujejo zaradi zmedenosti, tesnobe in pomanjkanja pozornosti.
Po drugi strani pa lahko bolniki, ki so vrsta velike depresivne motnje, doživijo enega od drugih povezanih simptomov, kot so občutek ničvrednosti, obup, samomorilne misli, izguba zanimanja za dejavnosti in astenija, zmanjšana socialna interakcija, težave s koncentracijo, težave sprejemanje odločitev, zmanjšan libido, vznemirjenost itd.
Zimski simptomi sezonske afektivne motnje najpogosteje vključujejo: prekomerno spanje ali težave z jutranjim prebujanjem, slabost in nagnjenost k prenajedanju - pogosto z večjo željo po ogljikovih hidratih - kar zlahka vodi v povečanje telesne mase.
Pomladna letargija ali drugi sezonski vzorci razpoloženja niso redki. Čeprav se lahko zdi, da je vsak posamezen primer zelo drugačen, za razliko od zimskega SAD, se pri ljudeh s spomladansko in poletno depresijo pogosteje pojavijo simptomi, kot so nespečnost, zmanjšan apetit in izguba teže, vznemirjenost ali tesnoba.
