Kaj je to
Likopen je naravna snov, ki jo najdemo v nekaterih živilih rastlinskega izvora. Spada v skupino karotenoidov, niz rumeno-vijoličnih pigmentov, ki so v naravi zelo pogosti.
Likopen v živilih
Če upoštevamo vsebnost likopena v različnih živilih, je paradižnik zagotovo glavno živilo (od 3 do 40 mg / kg svežega proizvoda).Drugi manjši viri so zelenjava, kot so roza grenivke, pomaranče, korenje, marelice in lubenice.
Za razliko od številnih vitaminov in mineralov se absorpcija likopena povečuje z zvišanjem temperature. Na prisotnost snovi v sadju pomembno vplivajo tudi drugi dejavniki, kot sta stopnja zrelosti in okolje, v katerem prideluje paradižnik, zato so omake, sokovi in kečap boljši vir kot svež paradižnik.
Poleg tega se zaradi visoke liilnosti likopen lažje absorbira v prisotnosti lipidov, zahvaljujoč stimulaciji proizvodnje žolčnih soli.
Glede na vse te elemente se največja absorpcija likopena doseže na primer z uživanjem pice z zrelim paradižnikom, sicilijansko paradižnikovo omako, bivolovo mocarelo in oljčnim oljem. Nasprotno, če jeste lepo solato z zelenimi paradižniki iz Trentina, bo absorpcija likopena manjša.
Odlična metoda za oceno prisotnosti te snovi v sadežu je opazovanje njegove barve. Bližje kot je intenzivna rdeča, večja je vsebnost likopena.
Ko se likopen absorbira, se deponira v črevesju v nadledvičnih žlezah, jetrih, modih, dojkah in prostati ter tvori prave zaloge, potrebne za odpravo vseh pomanjkljivosti.
Učinki na zdravje
Karotenoidi in koristni učinki likopena
Karotenoidi so velika skupina snovi, ki jih vodi β-karoten. Čeprav je znanih več kot 600 vrst karotenoidov, so najpomembnejši s prehranskega vidika likopen, zeaksantin, lutein in l β-karoten.
Slednji je predvsem glavni predhodnik vitamina A. Druge snovi, na primer likopen, pa imajo izrazitejšo antioksidativno aktivnost. Zaradi te lastnosti so še posebej učinkoviti v boju proti prostim radikalom, majhni skupini molekul ali ionov, za katere velja, da so odgovorni za večino degenerativnih bolezni.
Obstaja res veliko študij, ki likopenu pripisujejo vlogo, ki je za naše telo najpomembnejša. V zadnjih letih je bilo opravljenih veliko raziskav, ki so znanstvenike pripeljale do vrste zaključkov, ki jih povzemamo v naslednjih točkah.
- Antioksidativno delovanje likopena je povezano z zmanjšanjem nekaterih vrst raka, kot je rak prostate, v prebavnem sistemu na splošno, v materničnem vratu ali vratu maternice, v dojkah (glej: Prehrana in rak)
- Redni vnos likopena zmanjšuje pojavnost bolezni srca in ožilja ter zmanjšuje tveganje za aterosklerozo in srčni napad
- V primeru daljše izpostavljenosti ultravijoličnim žarkom likopen deluje "zaščitno na kožo in odpravlja tveganje za fotopoškodbe.
- Tudi zaradi svojih antioksidativnih lastnosti likopen ščiti telo pred nevrološkimi boleznimi, kot sta Alzheimerjeva in Parkinsonova bolezen.
