Izvor izraza paliative sega v latinske besede palij, Grški plašč nosijo tudi v Rimu, npr Palliare, kar pomeni pokrivanje s palijem. Korenine te besede olajšajo razumevanje njenega trenutnega pomena; paliativ je v resnici a zdravilo, ki zmanjšuje simptome bolezni, ne da bi neposredno posegalo v vzrok.
Zato paliativ ni nujno zdravilo; tudi zdravnikova zagotovila, spodbujanje prijateljev, toplina svoje družine in ljubljene osebe predstavljajo paliative, ki pokrivajo, ovijajo in ogrejejo krhko telo pacienta, tako kot starogrški plašč.Paliativna oskrba
Če izraz paliativno označuje zdravilo ali katero koli zdravilo, namenjeno začasno boju proti simptomom bolezni, je paliativna oskrba ki so namenjene lajšanju bolečin in preprečevanju najbolj onesposobljivih simptomov bolezni pri smrtno bolnih.
Paliativna oskrba se aktivno in v celoti ukvarja z bolniki, prizadetimi z boleznijo, ki se ne odziva več na specifična zdravljenja in katerih neposredna posledica je smrt. Obvladovanje bolečine, drugih simptomov ter psiholoških, socialnih in duhovnih vidikov je bistvenega pomena.
Cilj paliativne oskrbe je doseči čim boljšo kakovost življenja bolnikov in njihovih družin. Nekateri paliativni posegi so poleg zdravljenja raka uporabni tudi prej v času bolezni.
Paliativna oskrba:
• potrjujejo življenje in umiranje obravnavajo kot naravni dogodek
• ne pospešujte ali odlašajte s smrtjo
• olajšati bolečine in druge tegobe
• vključiti psihološke in duhovne vidike pomoči
• pomagati bolnikom, da aktivno živijo do smrti
• podpirati družino med boleznijo in žalostjo.
Paliativna oskrba je torej pristop, ki izboljšuje kakovost življenja bolnikov in njihovih družin, ki se soočajo s težavami, povezanimi z neozdravljivimi boleznimi. Paliativna oskrba deluje s preprečevanjem in lajšanjem trpljenja s pomočjo "zgodnje identifikacije in optimalnega zdravljenja bolečin in drugih težav fizične, psihosocialne in duhovne narave.