Puberteta je življenjsko obdobje, za katerega so značilne globoke morfološke, funkcionalne in psihične spremembe, ki posameznika prenašajo od otroštva do odraslosti. Te spremembe vključujejo razvoj sekundarnih spolnih značilnosti, zorenje spolnih žlez (gametogeneza) in psihološke spremembe ter vedenjske ( na primer razvoj spolnega nagona).
Pri moških se puberteta začne okoli trinajstega leta starosti, pri ženskah pa okoli "enajstega leta. V zadnjem stoletju in pol je v razvitih državah prišlo do postopnega napredovanja pubertete, vsaj do" 70 -ih, ki jih je mogoče razložiti na podlagi več elementov. Medtem ko je po eni strani večji vnos kalorij in beljakovin skupaj z najboljšimi higienskimi in okoljskimi razmerami vplival tudi na močno seksualiziran kontekst, ki je značilen za zahodne družbe, očitno pomaga predvideti začetek pubertete Potem obstaja cela vrsta dejavnikov, ki delujejo v nasprotni smeri, na primer višina (relativna hipoksija zavira pubertetni razvoj) in še posebej intenzivna telesna aktivnost (še posebej, če je povezana z nizko telesno težo in motnjami hranjenja). Nenazadnje ne smemo pozabiti, da se lahko čas pubertete ob enakih življenjskih, zdravstvenih, prehranjevalnih in družbenih okoliščinah - tudi bistveno - na podlagi posameznih genetskih dejavnikov razlikuje.
Pri moških je prvi znak pubertete povečanje volumna dveh testisov, to je organov, odgovornih za proizvodnjo semenčic. V zvezi s tem govorimo o spermarki, ki označuje prvo ejakulacijo, ki se običajno pojavi med 13. odstotek anovulatornih ciklov je v prvih dveh letih okoli 55%, nato pa po 5 letih pade na 20% in se vrne v predmenopavzo (očitno so to splošni podatki, dovzetni za "široko individualno variabilnost"). Čeprav je obdobje menarhe zlahka prepoznavno, se je veliko težje vrniti v obdobje spermarha; zelo pogosto pravzaprav delovanje testisov prvič postane očitno med sanjami, z izločanjem semenčic (gosta tekočina, v kateri spermatozoidi »plavajo«).
Poleg menarhe za ženske in sperme za moške puberteto spremljajo globoke morfološke, funkcionalne in psihične spremembe. Pri obeh spolih je pojav aksilarnih in analnih dlak, razvoj znojnih žlez in spolnih organov, povečanje dolžine glasilk in sprememba glasu; vse to spremlja hitro povečanje višine. spolno specifične sekundarne spolne značilnosti, vključno z rastjo las na bradi in telesu pri samcih in razvojem dojk pri samicah (prvi klinični znak pubertetskega razvoja). Ob koncu pubertete se bodo razlike v deležih spremenile tudi med kostno maso, mišično maso ( en in pol krat večji pri odraslih moških) in maščobnega tkiva (dvakrat večji pri odrasli ženski).
Zamude in napredek pri začetku pubertete so na splošno fiziološke narave, v nekaterih situacijah pa lahko skrijejo bolezen ali resno organsko spremembo. zapoznelo, če v 13,4 letih pri samicah in 14 letih pri moških ni znakov spolnega razvoja.
