Spoznajmo se s hepatitisom C, ki velja za eno najresnejših nalezljivih bolezni, ki prizadenejo jetra. Med lekcijo bomo skupaj poskušali razumeti razlog za to trditev.
Virus, odgovoren za hepatitis C (imenovan tudi HCV, iz angleškega virusa humanega hepatitisa C), se prenaša predvsem s krvjo okužene osebe. Ko vstopi v telo, ta virus napade jetra in povzroči vnetje. sama v obliki akutnega hepatitisa, vendar je pri večini bolnikov asimptomatska ali se kaže z blagimi in ne zelo specifičnimi simptomi, ki simulirajo "prehodno gripo". Kljub temu očitno pomirjujočemu vidiku v velikem odstotku primerov, ocenjenih do 85%, hepatitis C še naprej postopoma spodkopava zdravje jeter. To pomeni, da lahko okužba ostane neopažena in virus tako ostane v jetrih, kar se nadaljuje resno poškodovati do te mere, da bo presaditev organov potrebna v najbolj skrajnih primerih. Ne samo. Poleg tega, da se kronični hepatitis C po dolgih letih razvije v dolgotrajno bolezen, lahko privede do ciroze jeter in raka na jetrih.
Virus hepatitisa C, kot smo pravkar videli, se večinoma prenaša s krvjo okužene osebe. Okužbo s krvjo je torej mogoče olajšati z deljenjem brizg za intravensko injiciranje zdravil, pa tudi z uporabo medicinskih ali estetskih instrumentov, ki niso bili ustrezno sterilizirani. Transfuzija krvi je predstavljala prevladujoči dejavnik tveganja za širjenje patogena do devetdesetih let. Vendar pa je po uvedbi obveznega presejanja krvi stopnja pojavnosti hepatitisa, povezanega s transfuzijo, skoraj izginila. Redko, a še vedno možno je prenos okužbe z nezaščitenim spolnim odnosom. Po drugi strani so odnosi med homoseksualnimi moškimi tvegani , še posebej, če so HIV pozitivni. Tako kot pri mnogih drugih spolno prenosljivih boleznih se tudi tveganje za okužbo poveča, če je izpostavljen krvi, na primer pri energičnem spolnem odnosu, pri analnem spolnem odnosu, pri pesti ali med spolnim odnosom. menstrualni ciklus. Končno se lahko hepatitis C prenaša navpično, torej z okužene matere na otroka med nosečnostjo ali porodom.
Hepatitis C ima precej dolgo povprečno inkubacijsko obdobje; v povprečju je 5-10 tednov, z intervalom od 2 tednov do 6 mesecev. Kot je navedeno na prejšnjem diapozitivu, večina ljudi s hepatitisom C nima nobenih simptomov ali ima nejasne in nespecifične manifestacije, zato jih je mogoče zlahka zamenjati s simptomi drugih patologij. Pravzaprav se mnogi ne zavedajo, da so zboleli za hepatitisom C, dokler se po letih ali celo desetletjih po okužbi ne pojavijo pomembne poškodbe jeter. Ne pozabite, da je največje tveganje, povezano s hepatitisom C, prav kroničnost. Pri drugih posameznikih se v zgodnjih fazah hepatitisa pojavijo splošna slabost, šibkost, zvišana telesna temperatura, nejasno trebušno nelagodje, slabost, izguba apetita, bolečine v mišicah in včasih v sklepih. V nekaterih primerih se pojavi zlatenica, za katero se spomnimo, da je rumenkasta barva kože in očesnih beločnic. V akutni fazi zelo redko opazimo fulminantni in usodni potek.
Po medicinski statistiki približno 20-30% ljudi z akutnim hepatitisom C popolnoma ozdravi. Vendar smo večkrat poudarili, kako najpogostejši in najstrašnejši zaplet predstavlja kronizacija okužbe. V začetnih fazah, tudi več let, je kronični hepatitis C pogosto povezan z nespecifičnimi simptomi, vključno s stanjem utrujenosti in stalne slabosti. Po dolgih letih, približno 15-30 po okužbi, lahko kronični hepatitis napreduje v cirozo jeter. Ciroza je posledica nenehnega obnavljanja poškodb jetrnega tkiva, ki jih povzroča virus; ta proces vodi v fibrozo, to je nastanek nefunkcionalnega brazgotinskega tkiva namesto zdravega. Postopno širjenje fibroze vodi v odpoved jeter, v praksi jetra ne morejo več opravljati funkcij, ki jih telo potrebuje. Poleg številnih zapletov lahko ciroza jeter olajša razvoj najresnejšega in najstrašnejšega zapleta hepatitisa C. Govorim o raku jeter.
Diagnoza hepatitisa C temelji na iskanju virusne RNA in protiteles, usmerjenih proti antigenom virusa. Zato zadostuje, da vzamemo vzorec krvi, da ga podvržemo različnim serološkim in molekularnim testom. Zlasti verižna reakcija s polimerazo (imenovana PCR) omogoča količinsko opredelitev krožeče virusne RNA, ki je pokazatelj aktivne okužbe. Poleg tega omogoča identifikacijo odgovornega virusnega genotipa. V nekaterih primerih krvne preiskave, da bi odkrile morebitne težave z jetri, odkrijejo trajne spremembe nekaterih jetrnih encimov, na primer visokih transaminaz. V tem primeru je dobro nadaljevati preiskave za izključitev ali potrditev okužbe z virusom hepatitisa C. Poleg tega lahko zdravnik, če sumi na hudo okvaro delovanja jeter, predlaga biopsijo jeter, da natančneje ugotovi obseg povzročene škode. z virusom.
Kot smo videli, se lahko v redkih primerih okužba sama reši brez potrebe po kakršni koli terapiji. Po drugi strani pa, ko hepatitis C postane kroničen, kar se v večini primerov zgodi, zdravljenje vključuje kombinacijo dveh protivirusnih zdravil, imenovanih pegilirani interferon alfa in ribavirin. Ta terapevtski protokol omogoča zaviranje razmnoževanja virusa in omejevanje poškodb jeter Jasno je, da bo zdravnik prilagodil protokol in ga po možnosti prilagodil posameznemu primeru. Učinkovitost zdravljenja z interferonom alfa in ribavirinom je odvisna od značilnosti virusa in značilnosti gostitelja. Na splošno so ta zdravila sposobna za učinkovit boj proti hepatitisu C pri približno 50-80% zdravljenih bolnikov, zlasti če se zdravljenje začne zgodaj. Tisti, ki na žalost razvijejo cirozo ali rak jeter, pa bodo morda potrebovali presaditev jeter. Ne glede na sprejet terapevtski protokol. zdravnik vedno priporoča, da se vzdržite uživanja alkohola in ga posvojite in trezno prehrano brez presežkov. Poleg tega je treba vedno po nasvetu zdravnika posebno pozornost nameniti uporabi zdravil, ki so potencialno strupena za jetra, na primer paracetamola.
Čeprav doslej poteka več poskusov, cepivo, ki ščiti pred virusom hepatitisa C, še ni na voljo. Pomanjkanje cepiva je predvsem posledica variabilnosti površinskih beljakovin virusa, proti katerim ni mogoče dobiti učinkovita zaščita protiteles. Edini način za preprečevanje okužbe je spoštovanje splošnih higienskih pravil in čim bolj izogibanje dejavnikom tveganja. Preprečevanje je torej uporaba brizg za enkratno uporabo in izogibanje izmenjavi osebnih higienskih pripomočkov, kot so zobne ščetke, škarje in britvice.Prav tako bi se morali vsi, ki se odločijo za piercing ali tetovažo, prepričati, da so uporabljena orodja sterilizirana. Končno, kot smo videli, se lahko v določenih okoliščinah hepatitis C prenaša tudi s spolnimi stiki, kar lahko povzroči poškodbe. Zato je bistveno spoštovati prvo pravilo varnega seksa, to je pravilna uporaba kondoma med spolnim odnosom, zlasti občasno.
