Presnovna vloga
Levcin je esencialna aminokislina, ker človeško telo, ki ga ne more sintetizirati, potrebuje stalni vnos s prehrano. Tako kot vse aminokisline je levcin večinoma v beljakovinski hrani živalskega izvora, vendar je za razliko od drugih dobro zastopan tudi v stročnicah in žitih.
S kemičnega vidika je to apolarna aminokislina z razvejano strukturo (stranska skupina je izobutil).
Skupaj z dvema esencialnima aminokislinama, imenovanima izolevcin in valin, tvori skupino aminokislin, ki se še posebej uporablja v športu, kjer je znana po akronimu BCAA (aminokisline v možganski verigi ali aminokisline z razvejano verigo).
Dodatki levcina
Levcin, valin in izolevcin predstavljajo približno 20% aminokislin, vnesenih s prehrano, in so še posebej koncentrirani v mišicah. Pri zdravih ljudeh je povečana potreba, na primer potreba po dodatku, upravičena le v primerih intenzivne športne aktivnosti. Razvejane aminokisline so pravzaprav "pomemben vir alternativne energije, ki jo telo na pomemben način uporablja le pri zelo intenzivnih in dolgotrajnih naporih (v normalnih razmerah ne bi imelo razloga za porabo mišic, katerih funkcija ni energijska, ampak strukturne).
V bistvu obstajata dve kategoriji, na katere so usmerjeni izdelki na osnovi levcina, izolevcina in valina:
vzdržljivostni športi (kolesarji, maratonci, tekači itd.). Ti dodatki se uporabljajo za pospešitev okrevanja in omejevanje izgube mišic (katabolizem), zaznavanje utrujenosti in tolerance na mlečno kislino.
Bodybuilderji / bodybuilderji, tokrat BCAA jemljejo s primarnim namenom čim večje sinteze beljakovin za povečanje mišične mase.
Včasih jih priporočajo tudi vegetarijancem in tistim, ki se držijo posebno omejevalnih diet za hujšanje (da bi omejili izgubo mišične mase in posledično zmanjšanje presnove).
Da bi telesu zagotovili ustrezno zalogo levcina, je treba BCAA jemati 30-60 minut pred intenzivno telesno aktivnostjo (vzdržljivostni športniki) in v eni uri po koncu napora (fantje in vzdržljivostni športniki). aminokislinskih dodatkov z razvejano verigo, lahko takoj po naporu zaužijete beljakovinski prigrizek (ploščice, jogurt z nizko vsebnostjo maščob, piščančje meso, skuto ali beljakovinski napitek).
Kot alternativo levcinu se mnogi športniki zatečejo k vključitvi enega od njegovih presnovkov, HMB (HydroxyMethylButyrate), ki ima obetaven potencial kot pomožno sredstvo za razvoj mišic.
