Sedem osnovnih skupin živil je nastalo zahvaljujoč sodelovanju med "Nacionalnim raziskovalnim inštitutom za hrano in prehrano (INRAN)" in "Italijanskim združenjem za prehrano ljudi (SINU)".
Razlikovanje 7 osnovnih skupin živil NE prekriva klasične (in večkrat preoblikovane) prehranske piramide, ki, nasprotno, deli živila na 5 sklopov; za razliko od slednjih 7 osnovnih skupin živil loči stročnice v avtonomno skupino in razdeli zelenjavo in sadje v dva ločena bloka na podlagi razširjenosti vitaminov: vitamina A (ali boljših ekvivalentov retinola [RE] s razširjenostjo β-karotena) in vitamin C (askorbinska kislina).
Obstaja tudi "dodatna kategorija, ki vključuje vsa živila, tako rekoč" prehransko nepomembna (ali celo potencialno nezaželena), in sicer živila dodatki (vključno s pijačo). Po klasifikaciji 7 osnovnih skupin živil so to pomožna živila: alkoholna, slaščičarska, brezalkoholne pijače in živine).
Pojdimo v podrobnosti.