Prosti radikali in antioksidanti
Antioksidanti so snovi, ki lahko nevtralizirajo proste radikale in ščitijo telo pred njihovim negativnim delovanjem.Rakarcinogene lastnosti številnih živil so povezane ravno z njihovo dragoceno vsebnostjo antioksidantov.
Med številnimi presnovnimi procesi zaradi majhne količine kisika nastanejo kemično zelo reaktivne molekule zaradi prisotnosti enega ali več neparnih elektronov v zunanji orbiti. Te molekule, imenovane prosti radikali, lahko poškodujejo celične strukture, kot je plazma. membrane in DNK. Negativno delovanje prostih radikalov vpliva na zdravje celotnega organizma:
- pospešuje procese staranja celic
- zatiranje imunskega sistema
- spodbujajo nastanek številnih bolezni in raka
Naše telo lahko s pomočjo posebnih endogenih (samosintetiziranih) in eksogenih (v hrani prisotnih) antioksidantnih snovi nadzoruje aktivnost prostih radikalov.
Prva kategorija vključuje encime, kot so superoksid dismutaza, katalaza in reducirani glutation.
Med neencimskimi snovmi z antioksidativnimi lastnostmi se spomnimo namesto vitamina E, vitamina C, karotenoidov, polifenolov in antocianov.
Če na eni strani veliko živil deluje "zaščitno proti prostim radikalom, na drugi strani" lahko nepravilne prehranjevalne navade povečajo njihovo aktivnost (prehrana, bogata z živalskimi maščobami, prekomerna poraba rastlinskih olj in maščobnih rib, presežek železa, intolerance Najbolj nevarna živila so tista, ki so bogata z lipidi in zlasti s polinenasičenimi maščobnimi kislinami (ribe, rastlinska olja, suho sadje), vendar je narava uspela povezati velike količine vitamina E s temi hranili, da bi nevtralizirala vsaj del, nastanek prostih radikalov. Ravno iz tega razloga se prehranskim dopolnilom na osnovi polinenasičenih maščobnih kislin umetno doda določena količina vitamina E (še vedno priporočamo, da pred nakupom preverite njegovo prisotnost).
Izpostavljenost atmosferskim onesnaževalcem, ionizirajočemu ali ultravijoličnemu sevanju, zlorabi drog, kajenju in intenzivni telesni dejavnosti lahko tudi nevarno poveča sintezo prostih radikalov.
Če pozorno opazujemo kožo osebe, ki je pogosto izpostavljena soncu brez zaščite, lahko ugotovimo "škodljiv učinek teh" odpadnih produktov. Če bi isto naredili s športnikom, bi nas verjetno navdušil njegov mladosten videz. po drugi strani pa telesna aktivnost poveča sintezo prostih radikalov (kar se zgodi v primeru daljše izpostavljenosti sončni svetlobi), po drugi strani pa vadba naredi antioksidativne sisteme encimskega izvora veliko učinkovitejše.
Ponovno je kombinacija pravilne prehrane in telesne dejavnosti potrjena kot najboljše orožje za boj proti staranju in boleznim, povezanim s počutjem.
