V organski kemiji z izrazom raceme - oz racemična mešanica - s "pomeni mešanico dveh enantiomerov (torej ekvimolarno) v razmerju 1: 1. Enantiomeri so opredeljeni kot zrcalne slike iste molekule, ki jih ni mogoče prekrivati drug na drugega.
Organske molekule, ki jih ni mogoče postaviti na svojo zrcalno podobo, imenujemo molekule kiral; tako kot naša leva roka ni na desni (iz grščine cheir "roka", iz katere se je rodil izraz kiral).
Primer dveh enantiomerov racemata
Organska molekula je kiralna, če ima v svoji strukturi tetraedrski atom (običajno ogljikov atom, lahko pa je tudi drugačen atom), vezan na štiri različne atome ali skupine. in brez elementov simetrije rečeno kiralno središče ali središče kiralnosti.
Za boljše razumevanje koncepta kiralnosti je naslednji primer enantiomerov 2-butanola:
Kot lahko vidite, sta molekuli ena zrcalna podoba druge. Imajo enake atome - povezane na enak način - vendar so v vesolju orientirani na drugačen način, zaradi česar se ne prekrivajo.
Enantiomeri se med seboj razlikujejo glede na absolutna konfiguracija kiralnega središča. Določen je še danes uporabljen sistem za dodelitev absolutne konfiguracije kiralnim centrom Konvencija Cahn-Ingold-Prelog ali konvencija R, S, poimenovana po znanstvenikih, ki so jo zasnovali v poznih petdesetih letih.
Poleg tega lahko enantiomere ločimo glede na njihovo optično rotacijsko moč. Pravzaprav imajo molekule, ki imajo v svoji strukturi kiralne centre, sposobnost vrtenja ravnine polarizirane svetlobe; menda so sestavljeni optično aktivna. Vendar pa obstajajo tudi kiralne molekule, ki ne morejo vrteti polarizirane svetlobe.
Če molekula vrti ravnino polarizirane svetlobe v smeri urinega kazalca - potem od leve proti desni - se imenuje desničar ali podvodno. Če pa molekula vrti svetlobo v nasprotni smeri urinega kazalca - torej od desne proti levi - je definirana levičar ali levorotacijski.
Molekula desničarja je običajno označena s predpono pred imenom ""+"ali črka"d", medtem ko je levičarska molekula označena s predpono svojega imena z znakom"-"ali črka"L'.
Za vsak par enantiomerov je eden rotirajoč, drugi pa levičar, vendar je absolutna vrednost optične vrtilne moči enaka. dekrotirajočih in levo vrtljivih molekul - nima optične rotacijske moči in je opredeljen kot optično neaktiven.
