Fagocitoza [iz fagein, jesti + cito, celica + -sis, proces] omogoča celici, da vključi viruse, bakterije, cele celice in njihove ostanke ter vse druge vrste delcev. Številni protozoji in nekateri enocelični evkarionti, na primer amebe, postavljajo fagocitozo kot svojo temeljno strategijo za pridobivanje hranil, ki jih potrebujejo. Pri živalih, vključno z ljudmi, obstaja nekaj celic, specializiranih za fagocitozo, ki so kot take sposobne zajemati in prebavljati bakterije in druge tuje delce. Ti protagonisti imunskega sistema (bele krvne celice) imajo generično ime fagocitov in so predstavljeni s tako imenovanimi makrofagi (izhajajo iz monocitov) in mikrofagi (levkociti nevtrofilcev). Poleg zaužitja in uničevanja mikroorganizmov, ki napadajo, ti lovilci zajamejo tudi mrtve, nenormalne ali močno poškodovane celice, netopne delce in strdke.
Postopek fagocitoze
Proces fagocitoze ("sporadično" dejanje prehranjevanja) omogoča "vnos delcev s premerom večjim od 1-2 μm. Podobna celična aktivnost, imenovana pinocitoza (dejanje pitja), omogoča" vnos kapljic tekočina, skupaj s topljenimi snovmi in različnimi molekulami, ki jih vsebujejo. Končno imajo pri "endocitozi (" rutinsko "dejanje prehranjevanja) vgrajene molekule vmesne dimenzije.
Za razliko od pinocitoze je fagocitoza selektiven proces, ki od celice zahteva porabo energije, torej ATP.
Fagocitoza, razdeljena na različne stopnje, je sestavljena iz naslednjih faz:
A) Prepoznavanje in pritrditev delcev na površino fagocitov
B) Zaužitje (endocitoza) samega delca
C) Ubijanje in razgradnja zaužitega mikroba ali vdelanih delcev
Prepoznavanje je začetna faza fagocitoze in ga omogočajo specifični membranski receptorji. Razlikuje se neposredno prepoznavanje, pri katerem ima fagocit posebne receptorje za vključitev delca, in posredno. V zadnjem primeru, čeprav nima specifičnih receptorjev, fagocit prepozna tujo celico prek signalnih molekul, imenovanih protitelesa, ki jih drugi akterji imunskega sistema uporabijo za tujo celico (opsonizacija), da postane bolj "okusna". ali imunoglobulini, nato delujejo kot ligandi za specifične membranske receptorje fagocita (glej sliko).
Proces zaužitja posredujejo kontraktilne beljakovine citoskeleta, ki celici, vključeni v fagocitozo, omogočajo, da bakterijo obda s svojo celično membrano, vse do vključitve v novonastalo vakuolo, obdano z membrano (fagosom). Takoj, ko se ta mehurček zapre in ponotranji, se združi z lizosomi, celičnimi organeli, ki so odgovorni za razgradnjo in prebavo ter / ali uničenje tujih molekul. Tako nastane tako imenovani fagolizom, znotraj katerega se (govorimo o fagocitih imunskega sistema) aktivirajo mehanizmi "morilca", odgovorni za uničenje vpletenega patogena. V tem smislu so vključeni oksidacijski radikali in druge snovi (lizosomski encimi), ki lahko inaktivirajo in uničijo patogen.
Kot je bilo pričakovano, je fagocitoza proces, ki je zelo podoben endocitozi, alternativnemu mehanizmu, s katerim lahko velike molekule ali delci vstopijo v celice. , toda nastane votlina z nastajanjem veliko manjših veziklov, zato pride do invaginacije membrane in ne do njenega izmeta. Tako endocitoza kot fagocitoza sta posredovana z receptorji, medtem ko je pinocitoza nespecifičen proces.
