Omenjeni vitamin B3 je v resnici kompleks treh elementov; oziroma:
- Niacin (kemična formula C6H5NO2) ali skupina nikotinske kisline - piridinkarboksilne kisline;
- Nikotinamid (NAM) ali niacinamid - amid nikotinske kisline (niacin + amid).
- Nikotinamid ribozid (NR) - piridinski nukleozid, priznan kot faktor vitamina B3 šele leta 2004.
Vitamin PP je pravzaprav predhodnik nikotinamid adenin dinukleotida (NAD), vitalnega celičnega presnovnega kofaktorja. Brez vitamina B3 ali triptofana (iz katerega se lahko sintetizira) telo ne more proizvajati NAD.
Vitamin PP najdemo v številnih živilih, rastlinskih in živalskih. Zahtevo po tem bistvenem hranilu lahko izpolnite tako, da ga zaužijete približno 6,6 mg na vsakih 1000 kcal, vnesenih v prehrano - na primer pri prehrani s 2000 kcal je potrebno 13,2 mg vitamina B3.
Vsaka pomanjkljivost, redka na zahodu, se kaže s številnimi simptomi in v najhujši obliki vodi do klinične slike pelagre. Hipo- in avitaminozo vitamina B3 zdravimo z dodatki in zdravili na osnovi samega hranila v obliki niacina ali nikotinamida.Zdi se, da imajo tri kemijske oblike različne farmakološke učinke. Niacin se na primer uporablja pri zdravljenju zniževanja holesterola brez zdravil, medtem ko je niacinamid tipična sestavina mazil za akne.
Presežek vitamina PP (hipervitaminoza) povzroči toksičnost, ki je lahko, če se zanemarja, zelo resna.
(NADP) - sodelujejo pri reakcijah prenosa popravila DNK in mobilizaciji kalcija.
NAD ima več bistvenih vlog pri presnovi; deluje kot:
- koencim v redoks reakcijah;
- darovalec delov ADP-riboze v reakcijah ribosilacije ADP;
- predhodnik druge selitvene molekule-ADP-riboze;
- substrat za zlitine bakterijske DNK in skupina encimov, imenovanih sirtuini, ki uporabljajo NAD + za odstranjevanje acetilnih skupin iz beljakovin.
Poleg teh presnovnih funkcij predstavlja NAD + adeninski nukleotid, ki se lahko sprošča iz celic spontano ali z reguliranimi mehanizmi; zato ima lahko pomembne zunajcelične vloge.
